田二猛地一脚踢在刘大虎胯上，把他踢倒在地，上去踏住他的胸膛，口中喝道：“直娘贼，你这厮一身贱骨头，说来说去就是不想认账了？看我活扒了你的皮，才知道我田二的手段！”

旁边看着的赌徒急忙上来劝住，先前的猥琐汉子蹲下对刘大虎道：“你这厮怎么这么死心眼？你那姘头又不是什么三贞九烈的女子，外面不知与多少男人睡过，还差田二哥这一回。”

刘大虎被田二踩地直翻白眼，有气无力地道：“我不是怕婆娘被田二哥睡，你也说了，女人又不是米面，睡了也不少什么。那婆娘不是省油的灯，我没钱拿回去，还要让她不拿钱白陪男人，不一样要拆了我的骨头？”

田二听了，把脚从刘大虎身上收回，吐了他一口：“我还道你不让别人碰你女人呢，原来是怕那女人嫌三嫌四。放心，二哥我有的是手段，保管他服服帖帖，还要谢你给她找了个好汉子呢！”

说罢，田二捏着刘大虎的衣领子，提着他出了房门。

刘大虎挣扎不得，踉踉跄跄地随在田二身边，一路向前行去。走了一里多路，便到了左江渡口。

使劲把田二抓自己的手掰开，刘大虎道：“哥哥，过了江就是太平寨，你快放了我。寨里设了蔗糖务，提举的是本州通判，法度森严，日夜都有人来往巡视，看见我们样子尴尬只怕要起疑。再者，我在寨里也是有头脸的人，被熟人看见了面子上不好看。”

田二转身上下打量刘大虎：“你这厮在寨里还有头脸？是欠别人的钱欠得得多了，所以周围人都认识你？”

刘大虎难得脸红了红：“二哥说哪里话？我是随便欠人钱的？有头脸自然是因为我身份不比寻常，就是巡逻的兵士见了我都要问一声好。”

“你吓我？”田二看着刘大虎一副嗤之以鼻的样子，“巡逻兵士认识你又怎样？欠债还钱，天经地义，别以为赌桌上欠的债就不是债了！”

“二哥你快住口！”刘大虎听了这话急得跳脚，“赌这一个字万万不要再说出来！你说我的债怎么欠的都行，就是不要提起赌字！自通判到了这里，严禁赌博，抓住了是真要决杖流放的！”

田二虽然极少到寨里来，这事还是听人说起过，带着半信半疑的神情扭头去，不再理刘大虎，看着江里慢慢向这里驶来的渡船。

太平寨早已不是原来的样子，旧寨城偏处一隅，狭仄不堪。寨城外面整整齐齐的民居，是新来的福建移民和退出军籍的更戍厢军住所。离这些民居不远的地方，沿街开着各种各样的店铺，都是附近和郁江沿岸州郡聚集到这里做生意的，仅仅一年多的时间，就已经繁华无比。虽然看起来有些杂乱，规模却还要超过原来如和县的那处镇子。

在太平寨这里，左江拐了四五道弯，形成了大片的肥沃水田，如今都已经开垦出来，像碧绿的宝石一样镶在江两岸。周围的台地山坡则种了甘蔗，像海洋一样无边无际，与远处的青山连在一起。

离江岸码头不远的地方，杨柳轻拂的左江对面，是连片的旅店，都向着江边的大道开着门，门外挑着幌子，兼卖各种酒肉吃食。

柳树下紧靠江边是一处露天茶馆，摆了五六副桌凳，一个老儿和妈妈招呼着，三三两两坐着客人。