原来那一天与徐平分开后，桑怿便跟着秦怀亮回到了他乡下的老家，又等了一天才跟踪发现那两个方士，刚好与徐平的事错开了。

徐平与桑怿谈了一会，也没有更多的信息，只好觉定亲自去一趟镇上，看看情况再决定从哪里下手。是先把洪婆婆这个家贼揪出来，报上官府顺势扫掉那两个人，还是先抓住两人，再收拾家贼。

这边还没商量有妥当，就有庄客来报，说是林文思在外面找徐平，让他随着一起去白沙镇，有事情。

徐平不敢不听，收拾了一下，跟桑怿一起出了庄门。

到了外面，林文思见了桑怿，急忙问候：“原来桑秀才也在庄里。曹宝臣太尉回京述职，有个后辈请他到镇上饮酒，太尉与我有旧，吩咐人来唤我。正好我们一同前去。”

曹宝臣就是曹玮，此时大宋的第一名将，之前因为得罪了丁谓，被一贬再贬。现在丁谓已倒，朝廷要重新起用了。

桑怿虽然以进士为业，为人却好气任侠，听说要去见这位传奇名将，且会同桌共饮，自然欣然前往。

徐平已经看见路边站了一位军士，牵马等在那里，急忙命庄客去牵自己的马。这是自己这位老师兼丈人的一片苦心，有了机会便要带着他去见见这个时代的上流人物，搏个出名露脸的机会，以为后计。

这次回来，徐平已经下了决心要应举当官，不再受一些小官的窝囊气，以后这种事情会越来越多。

宋朝科举的第一关是州府的发解试，而参加发解试的资格则要靠保举。各级官员的保举特权不等，但最少也要有几个带乡贡身份的保人。此时徐平靠得住的保人有老师林文思，一起合作多时的桑怿，县主簿郭咨或许也算一个。在下一科开考之前，他还要再结识几个保人，以获得参加发解试的资格。好在开封府就这一样乡贡名额多，保人并不难找。

当然实在没办法了也可花钱买，总有落第举子用自己的名声换钱。不过保人要负连带责任，如果举荐的是不学无术的人，也会被惩罚的。

徐平骑马，林文思和桑怿骑驴，随了曹玮派来的军士向白沙镇行去。

一到镇里，远远就看见酒鬼亭那里围了一大圈人，既有曹玮带来的随身军士，也有白沙镇上的居民在那里围观。曹玮出身将门，久在西北，战功卓著，是这个时代的英雄人物。以大宋子民爱热闹的天性，自然不会放过这个看活人的机会。

分开人群，三人上前见礼。

曹玮指着身边的一人道：“我这个后辈一力向我推荐这里的酒好，说是气力过人，香醇可口，一定要过来尝上一尝。说了几次，今日有闲，正好林先生也住在左近，便过来同饮一杯。”

林文思道：“太尉客气。这里的酒是我这个小婿制出来，确实酒味浓烈，凡是爱酒的，都要夸上几句。”