进从汉中到四川有两条路，一条是西面的金牛道，乃古蜀道的主干线，又名石牛道、五丁道、剑阁道、蜀栈、南栈。它是故道和褒斜道向南的延续路段。他北起兴州（略阳）经景仓、剑阁道进川。另一条是米仓道，宋时称为大竹道，是北起汉中的南郑穿过大巴山脉的米仓山，到达巴州（现巴中）。
在，是从西或北进入汉中有五条路：
一是祁山道。自天水城经徽县插入故道（陈仓道）过仙人关到兴州。
二是故道（陈仓道、连云栈道、嘉陵道）从陈仓向西南出散关，沿嘉陵江上游(故道水)谷道至今凤县，折西南沿故道水河谷，经今两当（汉故道）、徽县（汉河池）至今略阳（汉嘉陵道）接沮水道抵汉中，或经今略阳境内的陈平道至今宁强大安驿接金牛道入川。
三是褒斜道：褒斜道南起褒谷口（今汉中市褒城附近），北至斜谷口（今眉县斜峪关口），沿褒斜二水行，贯穿褒斜二谷，故而得名。
四是子午道：自长安南下入子午谷，溯谷而上，经沣水河谷，溯谷南行至关石（即子午关，又名石羊关）；越秦岭主脊到宁陕县，循汉江支流旬河而下，经大西沟，翻越月河梁至月河坪，南渡月河顺腰竹沟行，于古桑墩附近越腰竹岭进入汉江另一支流池河沿，循池河南下，经铁炉镇入石泉县境，经梧桐寺至池河镇，过马岭关绕汉江北侧九里十三湾至石泉县城；自石泉县城向西北，经古堰、绕峰街至西乡县子午镇，过子午河入洋县境，过城固县城到达汉中。
五是傥骆道：南口位于汉中洋县傥水河口，北口位于周至县西骆峪。傥骆道长约240公里，是褒斜道、子午道、连云栈道等古道中最快捷也最险峻的一条古道。至今从西安飞往汉中的飞机航线，就是沿着傥骆道飞行的。
兴州（今略阳县），这是北进四川的战略要地，正所谓守川必守兴州。略阳县位于嘉陵江上游，秦岭西段南坡。因其地当秦蜀要冲、陕甘纽带，千百年来一直被视为兵家必争和商旅辐辏之所在，素有“襟喉”、“锁钥”之誉。
自富平之战败后，大宋守四川的兴州军节度使吴玠的大本营就建在兴州（略阳）。
绍兴三年初完颜撒离喝经商州攻破饶凤关之战后，吴玠吸取了上次的教训。从据守和尚原的兵力大部分撤回到略阳一带，收缩兵力。和尚原的宋军只有三千来人，派出了自己的弟弟吴瞵镇守和尚原。上次吴玠只有一千多人，凭险用强弩击败了十万大军的金兀术，还害得金兀术受伤。这次金兀术还是从这里攻，显然是有准备的。那时正值下雪，宋国的哨兵比较松懈。金兀术手下的先锋叫彀英，他向金兀术献了一计，就是利用宋军怠懈的机会，派一支精兵从侧后的高山上绕过宋军的防守阵地向宋军攻击，可收到出其不意效果。金兀术采纳了彀英的建议并派彀英领精兵进行突袭。
和尚原已经受到金军的高临下的强攻突袭，阵营大乱，吴瞵知道几局已定，宋军没法再坚持，命令殘兵撤退，退入后续防线。宋军从和尚原撤退后，大散关就成为空营，全部被金军占领。
关中进入汉中的道路虽然有五条之多，但上次完颜撒离喝虽然取得了偷袭的效果，但这种事做一次可以，做两次，这人就有问题了，从秦淮古道进攻，虽然路稍好，但仍然关口险要众多，而路程却多了一千多路，路上的变数太多了，长途的行军也要消耗大量的军备补给及士兵的体力。而其它的路线如子午道、褒斜道、傥骆道路途险阻重重，更何况是栈道，只要抽去木棉就够你爱的了。这些道路和平时期可以，但战时却不可为。
所以故道虽然是险道但大多数时间都是实地，这脚踏实地的感觉与在栈道上行走，那是完全不一样的。所以这次金兀术选择从故道强攻，他要与吴玠拼消耗。
吴玠这时只有三万多军队，还要考虑金兵东来的可能性，所以他收缩兵力集中在几个主要关溢进行防守，并在沿途进行了游击袭扰战术来迟滞消耗金军。
吴玠在这故道上设置了两道防线。一道是沿故道遂行阻击。另一是坚守仙人关。仙人关位于现在陕西略阳与甘肃徽县的交界处，坐落在徽县东南的嘉陵江江岸上，正在陈仓道和祁山道交叉口附近，左傍仙人原，右临嘉陵江，两岸绝壁千仞，军需物资从后方沿嘉陵江运送到虞关，后勤补给比较方便。仙人管控扼守着陈仓道和祁山道，地理战略位置相当重要。
从和尚原到仙人关有二百六七十里，整条通道不是山岩峭壁，就是河滩绝谷，吴玠的这和游击消耗战术还是比较狠的。而且派的都是弩后弓兵，从上往下射，道路又窄，兵力展不开，金兀术虽然难受可一点办法都没有，只好让前头开跑的士兵空上两件盔甲，上峭壁的时候大家就用绳索连着以免掉到山沟河水中，你想，就是箭射不穿，那箭的动力也足以把你推倒。所以“钩链相连，鱼贯而行”那是没有法子的法子。
这样双方打了一个多月，金军总算打到了徽县的铁山。
可这铁山可是一座险关，金兀术站在关前看到上面箭如飞蝗，士兵不要就穿两件上不去，就是穿三件也没用，这还要士兵走得动才行，每套盔甲差不多二十五公斤到三十五公斤。三件少说也有一百五十斤。
完颜没得看到金兀术眉头紧锁，对金兀术说：
“元帅，这样的进攻白白让士兵丢失性命，宋军后面军力、箭矢源源不绝。未将有一法子，不知是不是行，就是要耗费时日。”
“先把办法说出来，好不好再说，办法好，我就大大奖励你！”
“你看这铁山关，两山相夹就是飞也难飞过去。”
“这个我知道，说你的办法。”金兀术有些急了。
“你看山的这边，虽说也是一道高岭，但我们却可修出一条路来，翻过这个岭就是铁山关的后面。你看。。。”