老太太置酒，办消寒会。两府合族的女眷都可以去。别看他如今是秀才。但他的妻子龄官是戏子出身，老太太不喜。他何苦要她去西府受罪？

龄官道：“你快去吧。不要管我。我自和芳官她们说话去。”

“诶。”贾蔷应着，在外头小丫鬟端来热水里洗了脸，换衣服出门。室外的冷风吹来，叫他心中的抑郁稍微好受些。

家家有本难念的经。如环叔那样超卓的人物，还不是要管薛大爷那混不吝？

贾蔷一路出了巷子，到荣国府的纠风办中。贾蓉、贾芸等人已经都在此。两府的管家林之孝、李华等人都在外头候着。

大家心里有数，今天老太太置酒，合族庆贺。其实是除旧迎新。一扫贾府前两个月的晦气。

……

……

旧时风俗，重冬至日。十一月冬至日，百官朝贺毕，退祀其先，具刺互拜，如元旦仪。

又有习俗：画梅一枝，为瓣八十有一，日染一瓣，瓣尽而“九”尽，则春深矣。

富贵人家、文人雅士、冬季寒天，相邀宴饮，或并吟诗作画。五代的王仁裕在《开元天宝遗事·扫雪迎宾》中写道：王元宝每至冬月大雪之际……扫雪为径路……迎接宾客，就本家具酒炙宴乐之，为暖寒之会。

雍治十四年的冬至是十一月二十八日。贾母要大办消寒会。贾府上下都动起来。

贾环上朝未归。贾琏、贾蓉为首，带着管家们，操办着一应事务，准备酒席。

大观园中正门附近的议事厅中，凤姐带着平儿、丰儿，书童彩明，和探春在这里会齐，办理着贾府内务。

约上午十点许，眼看着还有回事的管事娘子要进来，议事厅中，凤姐娇笑着数落道：“嗳哟，我说你们今天怎么没个眼里劲儿，没见我和三姑娘要去老太太跟前伺候着。有什么事明天说吧。”

下头的管事媳妇们，在门外笑着答道：“都是奶奶和姑娘疼我们，我们赶紧来奏明，好有章程。”

“你听听。”凤姐拿着茶碗，俏脸带笑，对探春道：“这起人，都蹭鼻子上脸了。”