荣国府南面的街巷是宁荣两府奴仆居住的地方。两府是百年世族，人口滋生，街巷之中房屋纵横错落。

晚秋之时，上午的阳光和熙，路边墙角的枯草上泛着白霜。在崇文门街西开当铺的冷子兴提着几盒糕点、果子走进岳丈周瑞家中。

“哟，贤婿来了。”周瑞正在院子拿着大竹扫帚扫地。满脸风霜，看起来日子过的不怎么好。

周瑞丢了扫帚，招呼冷子兴到客厅里吃茶，又将冷子兴带来的糕点、果脯铺开，两人在八仙桌边相对而坐。周瑞奇怪地问道：“贤婿今天为什么事而来？”

周瑞在雍治八年被贾环设计，剥夺了管事职位，赶到贾府外打杂。同时，当时还是贾环“盟友”的大老爷贾赦敲诈周瑞六千两银子。这掏空了他的家底。要不是女婿冷子兴帮衬，他家就得破了。

冷子兴快四十岁，一副员外模样的装束，笑道：“难道没事就不能来看看老泰山？”

这种虚话！周瑞笑呵呵的应着。等着冷子兴的下文。

今年初，贾环掌权，贾府革新，他被贾府裁员。闲在家里。前不久，两个儿子因做事不用心，被荣府里的琏二奶奶，给打板子撵出来。一家子就指着他老婆在贾府当差吃饭。日子过的紧巴巴。

他这个女婿能图他什么？不过是想要知道些上层的消息。贾府现在是什么声势？京中一流的世家。周瑞家的，是王夫人的陪房。消息比较灵通。

冷子兴和周瑞说了一会家常话，这才说明来意：“老泰山，现在京城中银根略显紧张，这怎么回事？”

冷子兴做的是当铺生意。当铺具备金融功能，类似于现在发放小额贷款的小银行。前段时间，太子找晋商借贷100万两白银上呈天子。雍治天子立即兑付，将银子赏赐给有功的将士。

剩余的银子，还采购了一批皇室用度。雍治皇帝不是新封了杨贵妃？也要赏赐、赠予。

而最近天子要开木兰射圃，又是晋商赞助。晋商的票号是初级银行的模式。数百万两银子的流出，令他们在京城地区的银根略显紧张，信贷收缩。冷子兴这样的“小银行”，立即就感受到。

但是，冷子兴不是官场中人，消息模模糊糊，甚至相互冲突。所以到周瑞这里来打听。

周瑞将他知道的消息说了，也只是个大体轮廓。两人聊了几句。话题就自然的转到了最近贾赦的事情上。

提起贾赦，周瑞就是一脸的冷笑，当然，他心里更恨贾环，道：“怎么是假的？琏二爷这些年，年年都要去平安州。不是参与走私贸易是什么？嘿，这贾府，我看要不了多久要倒掉。”