深夜里，贾环在微醺的春风之中，从武定桥上岸，在长随钱槐、胡小四的护卫下往家中走去。

每一个人的选择不同。庞泽愿意为一个女子选择相守，放弃的是他三年一次的科场前途。

贾环知道他不会。贾家悲催的结局就像一块石头压在他的心头，他只能向前走。而不是停下来休息，或者有任何躲避的心理。谨慎又小心，理智而坚强。

要说他的理想，也不过是想过上悠闲、富裕、体面的生活，拥着娇妻美妾，舒服、轻松的过完一生。儒家的理想：兼济天下，他是没有兴趣的。

然而，在此刻，这种梦想依旧如同虚幻的泡沫，可望而不可及。他的目标是在后年雍治十四年的春闱大比中名列前茅。

国朝虽然没有非翰林不得入阁的潜规则，但是翰林的前途依旧是非常好的，属于升官最快的一批人。而且，在京城做官，非常有利于他掌控贾府的大局。

以山长的评价，他在去年就已经达到可以考中进士的标准。但是要想名列前茅，还得认真读书，练习八股，潜心用功。

在三月中旬，这个春风沉醉的夜晚里，贾环的思绪飘飞。

在这繁华的金陵城中，他是潜藏在人群中的一名读书人。有天下闻名的名声，有名妓争先求见的声望，却甘于寂寞、清冷。因为，他知道这是最后的宁静。杀机四伏的危局就在将来三四年间。

能撑着，是有一位姑娘在皇宫中，用她最美好的青春，换来这烈火烹油般的荣华、富贵。撑开保护的羽翼。

他必须保持清醒！

……

……

在贾环读书的时候，朝廷追查历年拖欠亏空的活动也进入高潮。沙胜升任手握大权的淮扬巡抚确实刺激到一批官员。在江南，甄家进入到天子的视线中。

据说在三月里，江南织造郎中甄应嘉日子过得很不好，焦头烂额。从甄家这条线延伸上去的是太子妃、太子，九皇子梁王。对皇位有想法的，又有哪些人呢？晋王？忠顺王？

然而，这和贾环并没有什么关联。