众人都笑，相互见礼。正说笑间，吴讲郎带着一名容貌微丑的青年到亭中来。参与文会的人到齐。四名充当书童的书院弟子奉上煮好的清茶。

消息便是通过四名书童传递到东面的六个讲堂中。

山长张安博环视一周，微笑着道：“又是一年的文会。去年我等在此聚会，研习仁义之道。今年的话题……”

张安博微微顿了顿，目光落在叶讲郎身上，“前几天我听闻书院弟子贾环写了一首立志求学诗，传遍书院。今日便以‘修身、立志’为题。先前诸位弟子试言之。”

闻道书院的文会带着竞争考核的性质，不可能如一般的文人聚会般，设一个话题就围绕着话题展开辩论，各抒己见，洋洋洒洒。而是，用三场较量，决定高低。

第一场，由弟子们立论。

第二场，弟子们释义。引用四书五经来阐释自己的观点。

第三场，总结自己的想法。

讲郎和山长会参与讨论，并点评。三场分别以科举考试中常用的“○△x”来评比等级，最终三场结束后，优胜者即为今年闻道书院的院首。

山长张安博的话音刚落，座中的七名弟子顿时都坐正身体，各自肃容，显然都要全力以赴。贾环即便是身经百战（考），也能感受到空气中那微微凝固的气氛。

山长和六名讲郎都是微微一笑，各自品茶，观察着书院弟子表情、神态。

君子之争，也是竞争！学如逆水行舟，不进则退。这种竞争氛围有助于弟子们研习经义，提升课业。做学问，就是要如切如磋，如琢如磨。

……

……

书院东侧青云院甲字讲堂中，身材魁梧的霸州易俊杰坐在课桌上，身边聚拢着一大批学子。

今天说是停课一天，由学子们自习。但实际上所有人都在关注着院首之争。讲堂之中的学子们也乐于听听分析的言论。而素有“包打听”之称的易俊杰是众望所归。

易俊杰居高临下，很享受被同学围着的感觉，分析道：“七子争雄。外舍两人：贾三首，卫神童。这两人年纪最小，但潜力大。然而，潜力只是意味着将来，故而今年文会夺魁的几率最小。内舍乙班两人：陈愤世，罗君子。陈愤世是过了府试的童生。经义、学问当然是扎实的。但他几年来都没能过院试。可见实力强劲，但潜力用尽。我不看好。罗君子至今还没有下场，在书院潜心苦读了两年，去年三月升入内舍，位列乙班第一名。宛若初升之朝阳，徐徐跃起。前途无量。我以为他可以争一争。”