到了第二日，汉军便抵达了吴房县城下，县城根本没有守军，常遇春进驻吴房，便又派遣兵马下了灈阳。常遇春将粮草辎重屯于灈阳，派遣五千兵马驻守，便带着大军兵临上蔡。

而侯君集得到汉军出兵的消息，当即传信上蔡的张勋，让他不得出城交战。而他也派遣兵马打探上蔡的情况，烽火台随时待命，一旦有变，便点燃烽火，集结兵马出击。

常遇春来到下蔡之后，便在城五里下安营扎寨，常遇春自己便去城下叫阵。

张勋来到城上，见常遇春在城下叫阵，只听得常遇春叫阵道：“张勋可敢出城与我一战？”

张勋素知常遇春勇猛，能被袁术委任为大将军，却是有些心思的，张勋暗道：“先派一人出去试试常遇春的手段，若是真如传闻中那般勇猛，我却不去送死了。”

“你们谁敢去战常遇春？”张勋环视众道。

众将却是不敢，等了片刻果然有一个不知天高地厚的拱手而出：“末将愿往！”

张勋也不问其姓名，大喜道：“真乃勇士也，你便去吧！”

那将当下纵马而出，常遇春见来了个无名小卒，心中暗道：“张勋派遣此人来，怕是要试试我的武艺如何，我便故意示弱，骗张勋出战！”

袁将纵马而出，直取常遇春，常遇春纵马挺枪来战，二人大战三十余回合，常遇春卖了个破绽，拔马便走，袁将不疑有他催马去追，却被常遇春转身一枪给刺落马下了。

原本一个回合常遇春就能拿下的货色，常遇春却硬生生用了三十回合，还是用计杀之。

这时在城头的张勋便起了心思，暗道：“这常遇春武艺也不怎么样嘛，我且出城与他一战，免得坚守不出被他打击了士气！”

张勋作势要出城与常遇春交手，张勋身边一众将校便劝道：“将军您身为大将军，不可亲身涉险啊，更何况侯君集将军让咱们坚守上蔡，不能主动出击啊。”

张勋一听这话，顿时不乐意了，不悦道：“本将是大将军，侯君集不过是前将军，我为何要听侯君集的命令啊？他下令坚守不出，本将军可没有下这道命令！”

“取我兵器来，我且会会常遇春，侯君集无能打不过他，本将却不信这个邪！”张勋决然道。

不过多时，上蔡城门打开，冲出张勋来。张勋纵马挺刀，直取常遇春，常遇春见了张勋却道：“听说你是袁术封的什么大将军，我怎么看侯君集才是大将军啊？”