除了通过舆论渠道进行回击，苏格兰还做出了令英格兰人担心的示威行动。尚未正式服役的“苏格兰”号率四艘轻舰艇前往英格兰西部海域巡航，并有意向往来于利物浦的各国船只展示苏格兰舰队的实力——由于日方的参与，“苏格兰”号的上层建筑带有浓郁的日式风格，包括高耸的塔楼式舰桥和天线布局，很多舰载武器和技术组装备也是不折不扣的日货，不但有牛气哄哄的四座三联装600毫米重型氧气鱼雷发射器，据说还配备了先进的射控系统和探测雷达。

尽管“苏格兰”号引发的争端对欧洲北部的稳定造成了负面影响，但是由于意大利和奥匈帝国在国联理事会上的报复性投票，德国未能促使国联迅速做出利于化解纷争的仲裁，国联的仲裁决定一拖再拖。

慑于苏格兰海军在本国家门口的示威举动，英格兰王国议会迅速通过了一项庞大的军购案，通过大批量订购飞机战舰等武器装备，大幅度扩充本国的国防实力，并提高了预定的募兵员额。尽管欧陆国家没有立即对不列颠诸国的军备行动采取对应措施，但与之相近的法国、比利时、荷兰、丹麦、挪威都对事态的发展给予了极高的关注，他们一方面呼吁英格兰和苏格兰保持克制，一方面对不列颠国家的军事实力和战争潜力进行审慎的评估，以确定本国需要在什么样的情况下做出调整军备的措施。

英格兰和苏格兰这一闹，也让不列颠三国中土地和人口最少、实力最弱的威尔士产生了危机感，支持爱尔兰和威尔士组建联合王国的呼声空前高涨，酝酿和运作多年的联合方案已经日趋成熟。不过，爱尔兰和威尔士的政府当局并没有赶在这个敏感时期公开推动两国组建联合政府的议案，而是有条不紊地进行着各项准备工作。大多数威尔士人的态度之所以从早期的反对转变为赞成，是因为这两个一衣带水的国家在经济、贸易、国防等领域的关系已经变得密不可分。威尔士的经济和民生在战后得以迅速恢复，很大程度上仰仗于爱尔兰的“友情援助”和“兄弟价格”。正如“双冠之王”约阿希姆一世在与苏格兰元首会晤时所说的，就算其他国家强行占领威尔士，能够从这里获取的东西不多，维持统治所需要的投入不少，总体来说或许是得不偿失的。

时光飞逝，历史的车轮滚滚驶入了1943年，战火依然在东北亚、南亚以及澳洲大陆熊熊燃烧。未等北方原野冰雪消融，苏俄军队提前打响了“春雷”，这场投入三个方面军近70万兵员的进攻行动虽然未能彻底击败日本关东军，却给了摇摇欲坠的伪满洲国政权沉重的打击，其治下超过百分之九十的市县宣布脱离伪满统治，这个政权已基本处于名存实亡的状态。与此同时，苏俄空军不断对日本列岛的战略目标实施轰炸，尽管这种轰炸损失很大而且收效缓慢，但还是渐渐对日本的战争潜力起到了削弱作用，迫使日本政府将相当数量的战略资源投入本土防空。

在南亚，西方同盟国源源不断的军火援助给了印度联邦屡败屡战的底气，他们逐渐在讷尔默达河流域阻挡住了日军和印度斯坦国仆从军的攻势，后者的持续作战能力因补给线的拉长而受到削弱。为了打破僵局，日本海军联合陆军部队在印度西南部发起登陆行动，一度将十数万印度联邦军逼入绝境，关键时刻，得到大量欧美志愿者加入的印度联邦空军凭借连续的高强度作战击败了日军在印度西南部地区的航空部队，为受困部队的成功突围立下汗马功劳。

澳大利亚人驱逐日寇、夺回家园的战斗要比想象的更加艰苦，虽然留守澳大利亚的两百万白人积极支持反抗军和游击队，但是由于重武器和弹药补给的匮乏，澳大利亚武装者难以对固守城市港口的日军部队展开战役级别的攻势，只能继续实行“农村包围城市”的作战策略。值得庆幸的是，东北亚和南亚的战事牵制了日军的主要兵力，使得日军大本营难以抽调新生力量支援澳洲战场，澳大利亚武装者需要面对的只是总数略超十万的日军准一线和二线部队，随着时间的推移，胜利的曙光正在显现……

这一年，美国人继续休养生息，并与西方同盟国保持稳定的竞争合作关系，西方同盟国内部虽然出现了裂痕，但在德国一家独大的情况下，还不至于引发恶性的军备竞赛。在这样的形势下，各国在科研领域尤其是军事科研领域均有较为充足的投入。权衡各方利弊，美国人最终接纳爱尔兰加入他们的核研究计划，并将在爱尔兰北部建立欧洲第一座试验型核反应堆，德国政府逐渐意识到核项目的潜力，但没有像爱尔兰一样选择跟美国人合作，而是依托本国强大的物理科研力量进行独立研发。在喷气式战斗机领域，德国与爱尔兰的合作项目保持领先优势，美国紧随其后，日本、苏俄、奥匈等国也相继加入了追赶行列。

第47章 破旧立新

从空中俯瞰，爱尔兰首都立默里克的中心城区有一片美丽的四叶草，它便是爱尔兰王国的议会广场，而这个国家的最高权力决策机构——王国议会，便在议会广场东侧的议会大楼里行使国王和人民赋予它的权力。

1943年5月5日这天，夏树来到议会大楼，列席当天的议案表决。国王列席并非爱尔兰王国议会议案表决的法定程序，通常只有在进行重要议案表决的时候，或是在某些特殊的时期，国王才有可能列席，而且在表决结束前，他不能有任何干预议案表决过程的言行。当然拿了，根据王国宪法，一旦国王不认可议会的表决结果，可以行使他的否决权，令议会重新表决，如果议会始终无法得出符合国王预期的结果，那么国王有权启用特别法案，解散议会并重新组织选举，而这种极端情况在爱尔兰王国诞生的27年间从未发生过。

这天提交议会表决的议案确实很重要，它关系到爱尔兰王国首次向亚太地区派遣正规作战部队的计划是否成行——不久之前，在欧美白人国家的联合施压下，身陷多线作战的日本人终于做出了艰难的让步，允许国联维和部队进驻澳大利亚以白人为主的地区，待形势稳定后，再由国联官员组织和监督澳洲民众以全民公投的方式选出新一届的澳大利亚地方和联邦政府。

早前由德国发起的国联维和部队扩大方案中，爱尔兰政府允诺提供维和部队至少十分之一的兵员，最高上限为2万人，此次国联决定向澳洲派遣十万维和部队，爱尔兰陆军准备提供1个机械化步兵旅，空军计划调派45架战机，作战及勤务人员达12405人，只待议会批准出兵议案即可成行。

站在宏观角度，参加国联维和部队既可以为国家正面形象加分，又能够扩大本国在维和地区的影响力，还可以让部队得到实战或接近实战的锻炼机会，相较之下，派遣维和部队所需负担的经费以及潜在的人员伤亡完全是物有所值，然而爱尔兰王国议会却有不少反对的声音，有人担心日本高层接受维和部队进入澳洲只是战略上的权宜之计，一旦东北亚和南亚的战事明朗，指不定哪天日本军队就会找个保护本国移民之类的借口杀回澳大利亚，区区二十万维和部队可不够如狼似虎的日本军队塞牙缝，也有人觉得跟日寇暗中勾结的苏格兰是爱尔兰当前应当小心提防的，为防他们威胁不列颠群岛的安全，爱尔兰军队有必要做好一招制服苏格兰的准备，所以不应将最精锐的机械化作战部队派去遥远的澳洲。

尽管反对者的意见各有各的道理，但这不足以阻止王国议会通过派军参与国联维和行动的议案——超总票数三分之二的赞成票表明大多数议员依然认可并支持爱尔兰当前的国家策略。

议会当天所有的议案表决结束后，夏树才离开座位走到发言台，先是向议会通过派兵维和议案表示祝贺和感谢，简明扼要地强调了此次维和行动对西方世界乃至全球格局的积极作用，是“为文明战胜野蛮开辟一条新的道路”，然后简要解答了反对意见者提出的种种疑惑，并表示“除非苏格兰的局势到了非派兵不可的地步，否则爱尔兰不考虑对友邦国家采取武力威胁甚至是预防性进攻”。