“这点我们很清楚，实际上，我们近期会对各同盟国表达签署互不侵犯条约的意愿，如果顺利的话，协商工作将会同步开展。”尼科诺夫透露道。

夏树眼睛一转：“包括日本在内？”

尼科诺夫第二次面露微笑，这一次笑容里有着狡黠的意味：“陛下不愧是当世天才，一下子就看到了关键所在。如果日本政府能够接受我们提出的各项条件，那么两国之间可以签订互不侵犯条约，然而我们认为日本政府不会接受。”

夏树点点头，尽管在太平洋战场上屡屡受挫，日本仍处在有史以来的巅峰状态，其直接控制的区域达到本土面积的千倍之多，他们的民族自尊心和自信心也处在空前高度，绝不会轻易向三十多年前的手下败将让出既得利益。

在这个时空，苏日两国关系紧张也是由来已久的。早在俄国苏维埃政权建立之初，日本就伙同西方国家干涉苏俄革命，出兵俄国远东地区的海参威强占俄国的远东沿海地区，试图联手将刚刚诞生的苏维埃政权扼杀在摇篮之中。进入20年代后，尽管同时受到了美英的拉拢，甚至签订了半同盟性质的秘密协定，日本仍视苏俄为侵略中国障碍，多次在边境地区制造事端。30年代初期，日本武力占领中国东北后，与苏俄远东边防军的摩擦频繁发生，而在日本发动全面侵华战争后，苏俄采取了支持中国抗日的立场，在军事、经济和外交上给予了广泛的援助，日俄关系进一步恶化，这两个恶汉之所以没有大打出手，只是因为双方战略上的侧重不在同一个方向——苏俄始终顾忌西方同盟国的陆上军力，而日本一直垂涎英国这个没落帝国在亚洲的丰饶殖民地。毫无疑问，谁能够先解决头号问题，谁就能够腾出手来，在有直接利益冲突的区域抢占先机。

1934年底至1935年初，日军在东南亚和太平洋战场取得了辉煌的胜利，东京大本营着手制定下一步战争计划的时候，就敲定了全面占领中国、北上夺取俄国太平洋沿岸地区的方略，从而建立一个层次分明、纵深辽阔的帝国防卫圈，安心独霸整个亚太地区。在这样的背景下，日本关东军在1935年夏秋之际格外猖獗地对苏俄远东地区进行军事侦察和间谍渗透，最夸张的时候，符拉迪沃斯托克街头十个亚洲面孔至少有三个在直接或间接为日军效力，边境地区由日军挑起的摩擦达到了一百多次，几乎每三天就有两次！

在苏俄高层看来，日军的一再挑衅确实令人窝火，而另一方面，以德国为首的西方同盟国再次击败强劲对手，民众信心高涨，物资匮乏的局面很快得到了改善，民族矛盾的颠覆难以扎根，动用武力又远不是对手，要想拓展战略空间，向东压力较小，而且不易惹来灭顶之灾。

一番沉思，夏树道：“西方盟国与苏俄若能签署互不侵犯协定，对我们双方来说都是好事。从今往后不必再一手扛着盾牌，一手从事劳作，而是解放双手，专注发展，所以，我个人非常赞同贵国部长会议主席阁下的建议，并会尽可能的促成此事。”

第5章 国际风云

1937年4月27日，美日举行停战谈判的消息出现在各国报刊的醒目位置。虽然美军通过一连串的胜利成功扭转了形势，前线将士斗志昂扬，后方又有西方同盟国的暗中支援，但日军的有生力量犹在，而且控制着菲律宾、几内亚、澳大利亚、新西兰、所罗门群岛等众多占领区，照着目前的节奏打下去，美国人掏空国库也未必能够打赢，何况《柏林停战条约》始终是悬挂在他们头顶的达摩克里斯之剑，一旦西方同盟国突然收紧枷锁，美军不免陷入到两难境地。

至于说日本，自发动侵华战争以来，军费投入居高不下，政府连年巨额赤字，国家财政早已经到了崩溃的边缘，若不是日本军队迅速横扫东南亚和太平洋诸地，并且从占领区掠取了数量惊人的财富，这场仗早就维持不下去了。第二次夏威夷战役败退，威克岛海战受挫，马绍尔群岛被虐，乃至特鲁克基地遭到美军奇袭，连番失利之下，日本海军已失去了近三分之二的主力舰，短时间内再难跟气势如虹的美国海军正面对抗，接受这个未获胜利的结局既是无奈之举，也是权宜之计。有东南亚的石油、橡胶以及劳动力资源，加上中国东三省和朝鲜半岛稳定的矿产输出，日本举国上下都在期待着一次真正的腾飞。

尽管大多数美国和日本民众都对此次停战谈判持接受态度，希望自己的国家能够尽早从战争泥潭中摆脱出来，但谈判进程并不顺利。美国要求日本归还战争期间占领的美属领地，并从以白人为主的澳大利亚和新西兰撤兵，但日本军方从军事战略角度出发，坚决反对将菲律宾拱手相让，也不同意将面积相当于20个日本的澳大利亚从嘴里吐出来，陆海军将领皆叫嚣道：“皇军以鲜血换来的每一寸土地，若在谈判桌上平白丢失，不保证军队因愤怒而发生失控事件”。

在军方的威迫下，日本谈判代表不敢做出让步，而美方在军事上占有优势，所以对停战线即边界线的做法很不满意。既然唇枪舌剑无法达到目的，5月4日清晨，美国海空军在临时停战约定届满后立即对密克罗西尼亚群岛军事重地瑙鲁和帕里克尔发起攻击，澳大利亚抵抗军也配合发起了大规模的袭击破坏行动，使得日军在多条战线疲于应付。

两天后，日军在南太平洋最大的海军基地特鲁克再遭沉重打击——在第一次遭到美军舰载机奇袭后，日军高层认为特鲁克作为秘密据点的面纱已被揭去，加上美国海空军在密克罗西亚群岛北部活动频繁，位于菲律宾海东端的北马里亚那群岛被认为是美军下一步攻击的方向，日本海军大幅度调整了兵力部署，将有必要维修或改装的舰艇调回本土，将前线的海军兵力收缩至马尼拉休整，5月初的特鲁克只驻扎着二十多艘作战舰艇，其中吨位最大的是仍在浮船坞接受维修的战列舰“扶桑”号。

凌晨3时许，渐渐清晰的轰鸣声在日军特鲁克基地上空响起。负责外海警戒巡逻的一艘炮艇在归航入港的过程中率先发现了异常，待到他们仓惶发出警报，领航的美军舰载机已经飞抵岛礁上空，并从飞机上投下了挂着降落伞的照明弹。