作为双发构造的远程侦察鱼雷轰炸机机，he-77相对舰载轰炸机的优势在于较强的自卫火力和较高的飞行升限。发现自己来的时机实在不妙，它们果断抛下机腹下的航空鱼雷，一边收拢编队，一边向上爬升，并在美军战斗机靠近时以机首、机尾的13毫米机枪和旋转炮塔内的792毫米双联装机枪进行防卫。面对“鹰隼”的凶猛攻击，he-77编队损失了一架轰炸机，并有三架不同程度受伤，它们最终爬升至云层之上，理智放弃了原先的攻击计划，调头返航圣米格尔岛，而这绝不意味着整个攻击行动宣告结束，一大波ju-30战术轰炸机和ju-28重型轰炸机正在福克g-51编队的保护下朝特塞尔岛袭去，从第2特混编队出发的舰载机群亦以低空飞行的方式前往弗洛里斯岛，此举将间接削弱美英陆基航空部队为这支特别舰队提供的保护伞，为第1特混编队绝杀目标创造理想条件。

第187章 半渡而击（中）

若以兵员伤亡数字评判战役的惨烈程度，亚速尔之战还排不上二次大战的头名，同时期的科恩半岛战役才是真正的“绞肉机”，但要说一场战役对战争格局的影响作用，亚速尔之战应当是绝无仅有的。在这场持续了5个月又11天的海陆空立体战役中，两大阵营诸多名将轮番上阵，并且涌现出了一大批享誉盛名的战斗王牌。

绰号“猎豹”的德国海军飞行员乔瑟夫·施彻拉姆少校便是一颗在硝烟中冉冉升起的新星。圣米格尔海战期间，他驾驶ju-17t型舰载俯冲轰炸机出战6次，以67的投弹命中率威震疆场，且被认为是击沉美国战列巡洋舰“星座”号的重要功臣；弗洛里斯海战，施彻拉姆出战3次，最显赫的战果便是击伤英国战列舰“君权”号，使得这艘战力强大的英国主力舰在英雄港的浮船坞中呆了4个月之久。凭借这些耀眼战绩，施彻拉姆先后获得一级铁十字和三等红鹰勋章嘉奖，并在27岁生日前夜晋升海军少校，成为同龄人当中的又一励志榜样。

战争爆发时，施彻拉姆服役于大名鼎鼎的“齐柏林”号航空母舰，弗洛里斯之战结束后，受损的“齐柏林”号进入圣米格尔岛彭塔德尔加达港的浮船坞接受大修，所属舰载机部队暂时分拆补充到其他航母上，像施彻拉姆这样的王牌飞行员自然成为各舰争抢的对象，他和他所指挥的海军第87俯冲轰炸机中队最终客居同属齐柏林级的“施瓦本”号，顺理成章地随之参加对美英联军第4特别舰队的攻击行动。

在第一波空袭中，“施瓦本”号出动了战斗机和俯冲轰炸机各一个中队，等到出击部队从前方传来战报，编入第二波空袭的中队开始起飞，战意高昂的“猎豹”终于等来了往战绩簿上增添新荣的机会。这时候，天气由晴转阴，海面上刮起了阵阵强风，这给舰载机的起降带来了不小的影响，经验丰富的战场老鸟们毫无惧色，浅灰色涂装的战机一架接着一架飞离甲板。和往常一样，施彻拉姆驾驶着编号z41的ju-17t，与之搭档的是性格沉稳的飞行军士珀尔斯。战机的自封式油箱里加注了满额的600升燃料，去程载弹、返程空载的情况下，有效作战半径可达800公里。

施彻拉姆执掌第87俯冲轰炸机中队已有9个月，对这个中队的每一名飞行员都非常了解，并让他们充分领会自己的战术思维。按照德国海军的常规编制，舰载俯冲轰炸机中队配备15-16架ju-17t，这一数字在战时可能因为战斗损失或作战需要而出现较大的浮动。从“齐柏林”号转至“施瓦本”号时，第87俯冲轰炸机中队尚余战机11架，后根据飞行员的实有人数补充了3架。执行作战任务时，若准备时间充裕且战术安排相符，整个俯冲轰炸机中队有可能全员出战，但此次作战讲究的是快速灵活，施彻拉姆奉命挑选10架俯冲轰炸机加入第二波空袭编队，其余战机编入后备部队待命。

通过早前的侦察情报和第一波出击机群传回的战报，参战飞行员们对攻击目标有着非常清楚的了解，年轻的施彻拉姆少校也老练地向僚属成员们做了战前的具体1部署，只是由于敌方陆基战斗机的出现，作战前景并不那么乐观。置身于多机型组成的飞行编队当中，许多轰炸机飞行员不住地向己方护航战斗机投去目光，因为自己的生死跟它们的战场表现休戚相关。

情况没有新的变化，施彻拉姆在飞行过程中没有使用无线电通讯——当前的通讯方式有无线电通话和无线电码两种，每架ju-17t搭载的电台兼备这两种通讯功能。直接通话的优势在于效率，但极易被敌人监听，无线电码的特点与之截然相反，是传递机密内容的首选。

随着时间的推移，同盟国第1特混编队所派出的第二波机群离战场越来越近，在此期间，各方情报和战报通过无线电码穿梭往来，通讯耳机里不断传出滴滴答答的声响，但即便是担任中队指挥官职务的施彻拉姆，所掌握的仅仅是具有特定含义的几组密码编码，除了母舰的战术指令之外，他们无法解译任何电码讯息，也就不能及时了解友军空袭特塞尔和弗洛里斯的进展情况。

一阵聒噪的杂音之后，耳机里传出清晰的声音：“第二临时飞行编队全体注意！前方800米高度发现敌方战斗机，敌舰队应该就在前面了，各轰炸机中队进入云层隐蔽行踪，我是阿尔弗雷德·宾格尔，祝大家好运！”

在这片海域，云层高度已不足千米，它们确实可以用来规避敌方战斗机的攻击，但对俯冲轰炸机飞行员来说却是弊大于利，ju-17t的精确轰炸源于鱼鹰捕猎般的大角度俯冲飞行，失去了这一克敌法宝，它们便与传统的轻型轰炸机基本无异。

施彻拉姆显然预见到了这种状况并且想好了对策，他毫不迟疑地打开通讯器：“第87中队，执行三号方案。”

此前为了保持飞行编队的完整性和方向性，所有战机都在云层下方飞行。经过中队长们的临战调度，只有部分战斗机继续留在中低空，余下的战机悉数进入云层。

云层较薄的层积云，顶部高度通常不超过2500米，而笼罩在交战海域上空的则是厚厚的雨层云，其顶部往往在6000米以上。施彻拉姆和他的中队很快克服了视线糟糕和气流颠簸的影响爬升至4000米高度，这里抬头不见阳光、低头不见海面，别说是展开攻击，连目标的方位都判断不了。

施彻拉姆并不着急，他通过无线电叮嘱僚属飞行员们保持航向和飞行高度，其余一概不说，而随着双方战斗机在低空展开交锋，通讯频道便充斥着各种声音。又过了大约十分钟，他看到下方云层开始出现异样的电闪雷鸣，知道敌方战舰在进行防空射击——这意味着自己的攻击目标有极大的可能就在下方海面。