尖利的刹车声音从门外传来，片刻过后，冯·里希特霍芬上校一脸狼狈地走进指挥部。

“敌人的飞机数量比我们预想的还要多！”上校懊恼地说，“他们要么是有额外的航母，要么是有妥善的补给手段，否则的话，他们不可能有这么多飞机。”

将军双手抱于胸前：“难道我们真要输掉这场战役，悲惨地倒在黎明到来之前？”

里希特霍芬从对方的话里听出了端倪，于是眼前一亮：“公海舰队主力快要抵达了？”

“总参谋部要求我们再坚持24个小时。”隆内布格神色黯淡地回答道，“可是尤纳将军认为他的防线很有可能在天黑前失守，一旦那条屏障被敌军突破，我们不得不在英雄港进行最后的抵抗，这意味着所有的机场都会被敌人占领，残余飞机必须转移到其他岛屿去，而我们的警戒部队和地勤人员将跟普通士兵一样参加战斗……”

“我的上帝啊……”里希特霍芬双手垂落，目露绝望。德国空军在亚速尔群岛的战斗并不会就此结束，但其元气大伤是毋庸置疑的，而且战局恶化之迅速，如何能让将士们对后面的作战行动保持足够的信心？

“你还有什么好点子？”隆内布格把微弱的期待寄托在里希特霍芬身上。

里希特霍芬眉宇间挤出十分痛苦的表情：“我们在敌人进攻的头一天损失了太多的飞机，如果那些被击毁在地面以及后来在炮击中损毁的战斗机有一半用于空中战斗，别说是24个小时，我们至少还能跟敌人斗上三天。现在说什么都迟了，我的联队只有三架福克-xi能够升空，还有一架刚刚修复的福克g-51，而敌方战机分散活动的情况越来越少，我们越来越难捕捉到合适的机会。若是尤纳将军的部队还能继续抵挡敌人的进攻，我们就算打光所有的飞机，也要坚持到明天这个时候，但如您所说，防线一旦失守，我们除了退守英雄港和几座要塞之外别无选择，飞机不可能跟着我们进入城市和要塞，只能暂时撤退到其他岛屿。当然了，将军，我们也不是完全没有机会扭转战局，只要像昨天一样给予敌方航母编队以重创，使得敌方航空部队对特塞尔的空袭力度大幅度减弱甚至暂停，我们便可以出动所有战机对敌人的地面部队展开攻击，至少在天黑之前拖住他们的进攻步伐。”

隆内布格恍然若失地点了点头，表情却没有明显的缓和。他沉默片刻，然后对里希特霍芬说：“我已经跟冯·奥尔登堡将军联系过了，他的两艘航空母舰有一艘在昨天的战斗中受了伤，而且舰载机的损失很大，弗洛里斯岛所有的海军预备飞机都上阵，眼下能够用于作战的飞机也只有四十多架，很难组织起昨天那样的攻势了。”

“难道我们什么也做不了？”里希特霍芬很不甘心地问。

隆内布格垂下目光：“祈祷吧！”

话说完没几分钟，远处传来了隆隆雷声，但令人倍感失落的是，那依然不是暴风雨来临的前兆，而是美英舰队展开的新一轮炮击。随着德军航空部队的败落，美英舰队的主力战舰在阳光下堂而皇之的逼近特塞尔岛，列克星敦级战列巡洋舰、南达科他级战列舰以及君权级战列舰巍峨雄武的身影出现在了人们的视野中。位于特塞尔岛北部的7号堡垒群“吕贝克要塞”依然控制在德军手中，但经过敌方战舰和飞机的多番轰击，这个海防堡垒群已无对抗敌舰队的能力，其作用仅仅是遏制敌军登陆部队从这一侧进入特塞尔岛东部的开阔地带。这一次，美英舰队决意将这个碍眼的钉子彻底拔除，装备16和18英寸重炮的主力战舰从十数公里外开火，以每两分钟一轮的频度进行了持续四十多分钟的猛烈炮击，上千发大口径炮弹和数千发中口径炮弹将德国人苦心经营的堡垒群变成了一堆废墟。在这种摧毁性的攻击面前，驻守要塞的德军官兵纵使躲进地下深处的工事，也未必能够逃过灭顶之灾，而那些幸存下来的人也大多被敌人摧垮了战斗意志，所以当一个团的英军登陆部队进入到要塞区时，他们所受到的抵抗微乎其微。

“吕贝克要塞”陷落之后，登陆特塞尔岛的美英军队不必再继续强攻位于两座火山之间的德军防线，大批登陆部队穿过“吕贝克要塞”迂回至德军主力部队侧后方，位于莱尔斯海岬附近的德军8号炮垒群“达特斯塔姆要塞”以所剩不多的火炮轰击敌军，试图阻止美英军队顺利通过特塞尔岛东部的开阔地带，结果却引来了美英战舰和舰载机的“混合双打”。不出半个小时，这座堡垒群便彻底哑了火，驻守于此的德军指挥官心知无望，便率领残余部队撤离要塞，他们先是在东部机场落脚，然后跟随空军的警卫部队和地勤人员向英雄港撤退。

黄昏到来前，冯·里希特霍芬驾机升空，他此行的终点不再是特塞尔岛上的任何一处机场。从空中看着己方地面部队从各处仓惶撤往岛上的最后一座堡垒，他的心情沉重到了极点，清晨的希望已经被无情的现实碾得四分五裂。公海舰队主力仍在赶来的途中，继续留守特塞尔岛的同盟国军队或许能够坚持到转折到来的时刻，但在此之前，他们必须要经受最为残酷的考验——若是美英舰队将所有的主力舰集结起来，一夜之间将整个英雄港夷为平地也不是没有可能，那样的话，昔日的同僚们恐怕没几个还能再次相见。

悲戚，苍凉，愤恨，复杂的心绪交织在了一起。望见几架敌机自北飞来，低空扫射撤退中的德军官兵，冯·里希特霍芬上校的一双眼睛简直能够喷出火来。

“先生们，今天是我们人生中最为灰暗的一天，尽管我们不是因为懦弱而撤离特塞尔岛，但舍弃战友独自脱身让我们的荣誉受到了玷污。为了减轻我们心中的罪恶感，为了给我们勇敢的同僚们最后一点帮助，让我们对前方的敌人展开最后一次攻击，无论成败，心中不再留有悔恨。”