电话那边还没有给出明确的回复，战斗舰桥里便有人叫道：“似乎又命中敌舰了！”

片刻过后，射击指挥室打来电话，他们也观察到有炮弹击中敌舰，而且敌舰舯部燃起了大火。

1923年建成服役的君权级战列舰，在伊丽莎白女王级的基础上增强了防护和动力，重点防护部位采用14-15英寸也即356-380毫米厚的维克斯渗碳钢装甲，该项数据基本跟德国巴伐利亚级战列舰持平，理论上能够有效抵御14-15英寸口径舰炮在中等距离的轰击，而德国人从提尔皮茨伯爵级开始采用威力更大的16英寸口径主炮，迫使英国海军给20年代末期设计建造的大不列颠级战列舰披挂空前厚重的装甲，最直接的后果是导致英国主力舰第一次在航速上出现了倒退——最高航速仅有22节，甚至逊色于10年代中期服役的伊丽莎白女王级。

若是对上英国的大不列颠级战列舰，“提尔皮茨伯爵”号未必能够利用航速优势占得便宜，但对付君权级战列舰，威廉·奥古斯特麾下的官兵们可不会手软。视线中，那艘英国战列舰火势越来越大，由此产生的火光和浓烟成为射击指挥人员绝佳的瞄准参照。危急关头，两艘英国驱逐舰勇敢地冲了前来，任由德舰的猛烈炮弹在它们周围激起冲天水柱——它们的这种作战方式永远是德国大型战舰指挥官所厌恶和敬佩的。

没等两艘发动死亡冲锋的英国驱逐舰靠近，转向撤离的命令便从“提尔皮茨伯爵”号发出，除了一艘身负重伤的突前驱逐舰，其余德国舰艇一边调转航向，一边以精准火力对敌方驱逐舰实施阻拦射击。在没有确认敌方战列舰伤势之前选择撤退，威廉·奥古斯特并不完全是抱着见好就收的心态，而是因为“提尔皮茨伯爵”号的损管部门给了他们一个不太好的损伤评估：左舷舯部的水线装甲带被炸开了一个裂口，采取应急措施只能暂时控制进水，需要降低航速进行抢修才能重新投入战斗。

第121章 巅峰对决（上）

收到“复仇”号的求援电报时，英国海军中将达德利·庞德所指挥的战斗编队距其仅有一个多小时航程，也就是说，他们跟以“马萨诸塞”号领衔的第一分遣舰队一样，是离“复仇”号最近的友军。跟护送登陆舰艇前往特塞尔岛的第一分遣舰队相反，达德利·庞德的战斗编队刚从特塞尔岛海域返回，是专门调来对付德国大西洋分舰队的。

这一临时战斗编队原本下辖四艘海军上将级战列巡洋舰，为了增加搜索效率，提高反应能力，庞德将麾下舰艇拆分为二，“豪”号和“安森”号编成一组，他自己亲率“胡德”号和“罗德尼”号行动，这一小编队还包括重巡洋舰“坎伯兰”号、轻巡洋舰“猎户座”号以及五艘舰龄较新的驱逐舰，实力足以跟突袭“复仇”号的那支德国舰队一战。于是，庞德率领他的编队全速奔向“复仇”号，但还未行至半程，便收到了另一份内容令人讶异的电报——在“复仇”号受创起火之后，实力占据绝对上风的德国舰队居然就撤走了！

“什么？德国舰队撤退了？‘复仇’号中弹起火，伤势尚且可控……这就奇怪了，德国人居然这么轻易的放过了一艘战力减损的英国主力舰？”“胡德”号的战斗舰桥里，查特菲尔德上将以手托腮，满腹狐疑。

呈送电报前来的参谋军官解释道：“电报说是我方驱逐舰的英勇冲锋击退了德国舰队。”

达德利·庞德加入英国海军已有42载，亲身经历了上一场战争中的多场重要海战，战后专注于研究德国海军各种战术策略，对这种解释自是嗤之以鼻：“狗屁！德国人要是有把握击沉‘复仇’号，别说几艘驱逐舰，就算有十几艘，也别想把它们轻易赶跑！这里面一定有问题！给‘复仇’号发报，询问他们之前是否观察到炮火击中敌舰的情况。”

威严之下，参谋军官不敢多说一字，连忙从命而去。

这时，庞德的另一位幕僚军官探问道：“将军，我们是直接赶去跟‘复仇’号会合，还是直接追击德国舰队？”

“如果你是德国舰队指挥官，在损失一定战斗力的情况下，会往哪个方向撤退？”庞德反问。

这名幕僚军官回答说：“如果是那样的情况，我会暂时向西撤退，前往弗洛里斯岛，德国人在那里有一座坚固的海防要塞和一处小型海军基地，只要损伤情况不是太严重，在那里应该可以得到较为妥善的处理。”

在刚刚发问之前，庞德显然已有决断，他毫不迟疑地吩咐道：“那我们向西，希望还有机会截击这支德国舰队。给坎宁安将军发报，让他往弗洛里斯岛方向赶，争取尽早跟我们会合。”