伞兵们一边挥舞拳头，一边高声叫嚷。背靠驾驶舱门，面朝众人而坐的士官默默看着手下的士兵们宣泄情绪。自从爱尔兰王国独立以来，为增强国民凝聚力而推行的民族主义和爱国主义教育一直在潜移默化地进行着，眼前这些伞兵皆为二十多岁的爱尔兰本土青年，他们幼时生活在英国人的统治下，青少年时期见证了爱尔兰的独立战争以及战后的飞速发展，对国家民族的热爱和对国王的爱戴敬仰是最为浓厚的，对打败英国、争取荣誉的信心也是最为充足的。

飞机快速滑行的颠簸忽然消失，随之而来的是飞机爬升所带来的超重感，伞兵们不约而同地安静下来，并且开始关注舷窗外的景象。

“先生们，且听我说！”士官抓住这个机会叮嘱道，“我们要去的地方是北威尔士，降落地点在一处半岛上，那里到处是农田和牧场，地形非常开阔。乐观的说，我们一开始不太可能遇到强烈的抵抗，会有相当数量的德国伞兵跟我们一起降落，而且爱尔兰和德国的海军陆战部队会紧跟着我们投入进攻。联军的首要目标是攻下半岛西南的英军要塞，它离我们的降落位置应该不超过五公里，只要拿下它，我们就可以在北威尔士享受一个不错的中午，然后为决定性的战斗做准备——驻扎在威尔士其他地方还有英格兰的英国军队肯定会迅速赶来，想方设法把我们赶下大海，而我们会在舰队的掩护下狠狠挫败他们！”

“没错，他们休想得逞！”机枪手嚷道，“我会把准星正对的每一个英国士兵打成漏斗，直到他们转过身把屁股对着我们拼命逃跑。”

众人顿时哄笑起来。

紧接着，身材瘦高的冲锋枪手发问说：“那么这场战役的指挥官是谁，是我们的约阿希姆陛下亲自指挥么？”

士官摇头道：“抱歉，我无法回答这个问题，因为没有人告诉我答案，但基本可以肯定的是，只要我们这边不提前走漏了风声，英国人是不会料到我们会在北威尔士登陆的。听说我们会把不列颠岛上的英国军队一分为二，然后不断切割他们的防线，逐个将他们消灭，也许英国本土军撑不到两个月就会垮掉。”

另一名伞兵应声说道：“我的表兄，大名鼎鼎的瓦特福德神枪手贝特曼，曾在独立战争中干掉过二十个穿卡其色军装的英国士兵。他告诉我说，英国最好的兵员都去了海军，在陆军服役的是一群没有荣誉、没有胆量的草包，一场战斗中只要伤亡超过三分之一，他们就开始逃跑了。”

士官顿了顿嗓子：“好吧，诸位，我想我们很快就会知道……英国士兵的屁股究竟会不会影响我们吃午餐的食欲。”

第48章 晴空风暴

当爱尔兰伞兵部队降落到北威尔士的科恩半岛，准备在英国人的地盘上大显身手的时候，一架青灰色涂装的阿尔巴罗特h-25正孤独翱翔在爱尔兰东南部海域。这种采用铝合金材质的单翼单发战斗机拥有优美的气动外形，还未试飞就受到了德国海军的青睐，1932年春正式服役后，它获得如潮的好评，被视为德国海军航空兵的实力象征。在德国空军的要求下，阿尔巴罗特飞机制造公司于1932年秋推出了经过改良的陆基型号he-29，同样大获成功。

先进材料、尖端技术、高昂造价，种种因素结合在一起，使得h-25和h-29在德国之外鲜有买家。有些出人意料的是，爱尔兰成为了h-25在海外的最大主顾，他们总共订购了39架，半数用于海军航空兵训练，其余编入侦察警戒部队——h-25性能上的最大特点就是速度快、航程远，搭载一套高频率的无线电收发设备，既可进行远距离的航空侦察，也能够胜任中远程的空中警戒。

在这架机身喷涂着三叶草徽章的爱尔兰战机座舱里，现年23岁的上士飞行员大卫·萨纳汉目光炯炯地巡视海空。战争爆发已有四个多小时，目前还只有德国、爱尔兰、英国卷入进来，而多条战线都传来了激动人心的消息，这让许多爱尔兰人对迅速打败英国充满了信心，但以爱尔兰三军统帅、国王约阿希姆陛下名义下发的训令却没有这样的乐观想法，每一名爱尔兰军人被要求以百分百的专注投身这场攸关国家命运的战争，做好打硬仗、打苦仗的心理准备。萨纳汉和他的大多数同伴视这份训令为精神指引和行动准则，他们不必揣测英国是否会在战争伊始就将爱尔兰当成重点打击的对象，要做的就是一心一意保卫爱尔兰的领空，不让五百万爱尔兰人十数年来的努力、几百年来的梦想遭到战火的无情损毁。

正午的烈阳下，为免眼睛长时间暴露在强光下造成观察力下降乃至眩晕症状，萨纳汉戴着一幅爱尔兰本土生产的墨镜，它虽然没有进口货那样时尚洋气，但胜在物美价廉，足够实用，而在多数爱尔兰飞行员眼里，ir-30与he-25便如同国产墨镜与美国雷朋的区别——一架he-25的造价相当于两架ir-30，可一架“游隼”能对付两架“低空斗狗王”么？

作为驾驶过he-25“游隼”和ir-30“皇家狮鹫”的飞行员，年轻的萨纳汉对这两款战机的优劣有着切身体会。如果忽略生产成本和维护要求，he-25是投入进攻的理想之选，坚固结实的ir-30则是国土防空的可靠武器。在萨纳汉从位于威克福德郡北部的机场起飞前，刚有整整两个中队的战斗机从那里出发向东飞去，似乎是前往北威尔士助阵德军航空部队，跟英国空军争夺战场制空权——据说联军派出十万部队在北威尔士登陆，从而避开了英军苦心经营的海峡防线，只要联军登陆部队站稳了脚跟，就会有数十万德国陆军部队通过这个突破口上岸，势不可挡地直冲英国腹地。

那两个爱尔兰战斗机中队装备的都是ir-29和ir-30，这让萨纳汉隐隐有些担心：万一德国空军作战不利，爱尔兰航空部队岂不要跟着遭殃？