经过反复权衡和激烈讨论，日本海军选择了他们之前确定的第二方案，也即爱尔兰海军的ik-30t。这样一来，日本海军所选择的三款舰载机都是爱尔兰海军已经装备或即将装备的主力机型。

在普通人眼里，爱尔兰跟立陶宛、拉脱维亚、冰岛一样是德国的军事、政治、经济附庸，因而对德国高层惟命是从，所不同的是，在爱尔兰国王的英明治理和爱尔兰国民的勤奋努力下，爱尔兰不论经济还是军事力量都远强于两个波罗的海国家以及象征性存在的冰岛王国，然而在那些富有政治或战略眼光的人看来，爱尔兰的地理位置、政治结构、国家实力乃至君主个性决定它有资格在很多问题上对德国说“不”。或出于对日本的恶感，或因欲擒故纵的策略，爱尔兰高层一开始强硬拒绝向日本提供ir-30t“皇家狮鹫”、ik-20t“箭鱼”、ik-30t“鱼鹰”这三款优秀舰载机的样机跟技术，身为德国皇储的小威廉一个月跑了两趟利默里克，不遗余力地帮着日本人从中周旋，这才艰难打破了坚冰。

至于大型航空母舰技术，德国高层决意将其作为贵重的政治礼物赠予未来的盟友，德国海军的将领们因在舰载机问题上得到了满足，勉为其难地接受了政府的安排。德日双方随后在柏林签署秘约，日本借此获得了三万吨级“先进标准”航空母舰的核心技术，而尽管英国的光辉级、美国列克星敦级皆为三万吨级，美国还将建造四万吨级的重型航母，但德国和爱尔兰共同研发的标准系列运运转时间远比美英长久，“先进标准”在服役期表现非常稳定，因而被公认是优于光辉级和列克星敦级的存在。

1932年11月，在爱尔兰政府及军方官员的见证下，日本政府代表终于跟爱尔兰的利默里克飞机公司和皇家飞机制造厂分别签订了军购合同，两家爱尔兰军工企业将在4个月内向日本海军提供60架ir-30t、150架ik-20t以及90架ik-30t，并在日方付清全部货款后，将三款飞机的全套技术图纸提供给日本海军。为此日本政府将向利默里克飞机公司和皇家飞机制造厂分别支付720万马克和2280万马克，而且后期还需要向前往日本提供技术指导的爱尔兰专家支付高额的顾问费，日本政府为了新一代舰载机可是下足了血本。考虑到日本政府目前深陷财政危机不能自拔，要不是德国政府出面帮他们拿到了德意志帝国中央银行的特别贷款，日本人很可能在爱尔兰政府设定的“现款支付”的门槛前饮恨。

如此规模的军购合作，不可能按照政客们的意愿做到绝对保密，数日之后，英国销量最大的廉价报刊《每日电讯报》以隐晦的措辞披露了这一消息，日本驻英大使馆当晚就受到了抗议者的骚扰，美英政府联手向日本施压，要求日本政府澄清跟德国之间的关系，公布所有跟德国签署的协约，否则将以日本政府违反四国秘约对其采取惩罚措施。

日本与美英的纠葛无关爱尔兰的立场，日本采购爱尔兰战机的合同不违反任何国际性的条约或协定。随着德国银行贷予日本政府的第一笔专款汇入爱尔兰企业账户，爱尔兰人开始履行合同，他们将第一批战机拆卸装箱，从利默里克启程运往日本；他们接纳从日本前来学习技术的工程人员进入他们的设计和生产部门，认真教导他们有关战机制造和维护保养的技术细节；戈尔韦海军基地也开始接收日本海军飞行员，经过必要的培训后，他们将登上“安格斯”号与同盟国飞行员一道训练。

来自爱尔兰、德国、日本三国海军的订单让利默里克飞机制造厂的新流水线进入满产运作状态，而用于生产ir-29和ir-29t的旧流水线并未关系，具有戏虐意味的是，相邻流水线上下来的战斗机日后很可能要在战场上相遇——在批准本国企业向日本出口舰载机之后，爱尔兰政府紧接着通过了一项无偿援助中国政府的议案，里面就包括了陆军型ir-29战斗机。这种战机此前对中国政府的军售价格是45000马克，此次无偿援助计划移交120架已在爱尔兰军队服役过一段时间的ir-29，以正常磨损的折旧计算，它们的现值也在300万马克以上，而无偿援助物资总价超过600万马克，超过了爱尔兰企业对日军售的预计利税。

随着无偿军援计划的执行，爱尔兰空军和陆军航空兵所装备的ir-29有近半数将陆续移交，而新投产的ir-30的月装备量仅有20架，现役主力战机的减少让爱尔兰的高级军官们忧心不安，他们很多人都对政府顺应德国要求转让ir-30t感到不解，并为此多番向国王提出异议，殊不知他们的君主正在下一盘很大的棋：

ir-29早已闻名欧洲，ir-30及其海军型号ir-30t可谓青出于蓝，空战能力没得挑，但除动力和武器还有一定升级空间之外，已接近双翼机的性能极限，未来数年必然被愈发成熟的单翼机所取代，日本海军在高价获得ir-30t的同时，很可能会在单翼舰载机的发展道路上走不少弯路，而爱尔兰国防部门的技术人员已经对巴伐利亚飞机制造厂的新战机进行了技术测评，认为它完全符合新一代战机的标准，而且有发展舰载机型号的充足空间，双方已草签合同，不出意外的话，爱尔兰将以订购加授权生产的方式大量制造装备，对此日本陆军航空兵却一无所知。

绰号“箭鱼”的ik-20t是在墨西哥湾击沉美国主力战列舰“爱荷达”号的超级猎手，其实墨西哥基督反抗军能够击沉美舰，运气好到爆棚是一方面，美国人当时也还普遍存在麻痹大意的心态，客观而言，“箭鱼”除了结构简单、成本低廉，各项技术数据相比英德两国的现役鱼雷机并不占优，日本海军大批量订购并准备进行许可生产，单架成本能够控制在40000万马克以下，看起来是一笔划算的买卖，战争时期却有可能自酿苦果。要知道即将进行测试的ik-22t“超级箭鱼”采用了封闭座舱和大起落架设计，配以固定前缘缝翼和后缘襟翼技术，拥有极强的短距起降能力，在搭载重型航空鱼雷的情况下，能够以300公里的时速飞行1200公里，各项数据均较“箭鱼”有大幅提升，处在研发设计阶段的单翼轰炸机，主要性能更将“箭鱼”甩出了至少两条街！

绰号“鱼鹰”的ik-30t跟“箭鱼”同出爱尔兰皇家飞机制造厂，外观跟德国海军的ju-17有不少相似之处，以至于人们普遍认为效力于德意志航空公司的雨果·容克博士在爱尔兰舰载轰炸机的研发设计过程中扮演了重要角色，实际上两款舰载轰炸机的内部结构相差很大，性能特点各有侧重——ju-17俯冲能力极强，ik-30t采用内置弹仓，操纵性极佳，战斗载荷下的飞行速度居于各国舰载轰炸机之首，适合快速攻击和某些特种轰炸战术，但如果不得要领地追求俯冲精度，它的作战效率肯定不及ju-17，何况爱尔兰皇家飞机制造厂已按照爱尔兰海军的要求，在ik-30t的技战术思路上研发其单翼型号，这些都是日本考察团以及后续的学习人员无法接触到的“隔代技术”。

第33章 大战之路

干燥的荒漠，空气中仿佛连一个水分子也没有，阳光不受遮挡地照耀着大地，似乎只有生命力最顽强的杂草能够在这样恶劣的环境中生存，但视野中除了沙砾和石块还能够找出几样异物来，例如半埋在沙堆中的飞机残骸，蒙布破烂不堪，金属骨架暴露在外，死去的飞行员脸朝下趴在不远处，躯体已经风化成了干尸，皮靴不翼而飞，衣裤口袋也有被翻过的痕迹，随身携带的手枪以及救生包也不见踪影；例如废弃的卡车，驾驶室周围满是碎玻璃，泄了气的轮胎松散地包裹着轮毂，木质的车厢栏板留有连串的弹孔，车厢里杂乱堆放着几个残缺不全的空木箱……

这里是西亚，两河流域曾经诞生过灿烂的古巴比伦文化，波斯帝国的铁骑从这里出发，踏足欧陆、席卷亚非，创造繁华盛世。现如今，它因数之不尽的石油宝藏和无休止的战火而受世人关注。