夏树不急于应话，而是细细琢磨乔治五世说这番话的用意——王权应与民愿相辅相成，如若王权强硬地违逆了人民的意志，就有可能引起人民的强烈不满，甚至于被人民推翻。在英国的历史上也曾出现过砍国王脑袋的先例，虽然那源于一场资产阶级和新贵族反对封建专制王权的战争，但判处国王死刑的罪名是暴君、叛国者、杀人犯和人民公敌——这似乎比路易十六的例子更能说明问题。

然而以贝尔法斯特争端本身的政治意义，就算英国再输一城，也还不至于让乔治五世丢掉王冠，可是大战的失利已经让英国王室的威望受到了空前的动摇，此外还有一个乔治五世不愿明讲的芥蒂：英国自1714年以来，历代王室的始祖是乔治一世，而乔治一世是德国人，是英王詹姆士一世的外孙女、汉诺威选帝侯夫人苏菲亚的儿子。当时英国的国会为避免英国王位再次落入天主教徒手上，根据王位继承法邀请他——新教后代来英国继承王位。英国王室的德国血统从那时一直延续下来，至今未断。现在的英国王室被称为萨克森·科堡·哥塔王朝，国王乔治五世的姓氏“维丁”，也是一个标准的德国姓氏。

思考过后，夏树选了一种颇为特别的表达方式：“跟陛下相比，在这方面，我也许要稍稍幸运一些。”

从乔治五世的脸上可看不到一丁点羡慕之意。

“单纯在贝尔法斯特地区举行全民公投，毫无疑问会得出我们无法接受的结果，届时一场战争就无可避免了。”夏树以平和的口吻说出了这句分量极重的话。

乔治五世转头看了他一眼，不惊不躁地反问：“这就是你们所说的，宁可让贝尔法斯特变成沙漠，也不愿看到它从爱尔兰分离？”

夏树避重就轻：“那只是一个夸张的说辞，我们的武力还没有强大到可以把整个地区变成沙漠。”

“以殿下的军事才能，想必是有很大的把握攻下贝尔法斯特。”乔治五世神情平静地揣测说。

夏树停顿了一下，低语道：“是的。”

乔治五世微微一颤，停住脚步。

“殿下就不担心在赢得一场战术胜利之后，会在战略上输个精光？”

“陛下何出此言？”夏树表示不理解。

乔治五世却没有解释，他继续朝前走去。

夏树不紧不慢地走在英王旁边，沉默片刻，他说：“军事手段会是我们用过所有办法之后最迫不得已的考虑，但哪怕只有百分之一的成功几率，为了爱尔兰的完整，也为了爱尔兰王冠不受玷污，我都会义无反顾地投入其中。”

“两者之间，哪个更重要一些？”乔治五世问。

夏树不假思索：“两者皆然。”