“您的父亲……希尔将军，最近还好吧？请替我转达对他的问候，祝愿他早日彻底恢复健康。”

夏树注意到夏洛特在回答之前深吸了一口气，他知道，她跟自己一样是在强装冷静，其实内心世界早已翻天覆地。

“谢谢您的问候，医生说他的身体没有大问题，少抽烟少喝酒适当锻炼，用不了多久就能恢复正常。”

夏树多想抛开这恼人的身份，听从心底的声音，无聊论结果如何，至少在这一刻可以完完全全宣泄出压抑已久的情绪，他甚至开始怨恨自己的理智，但他最终还是狠下心来。

“那就好。刚刚听史密斯伯爵说您想要当面道谢，其实我的所作所为主要是出于对希尔将军的尊敬，在战争爆发之前，我们就有过好几次交流，我觉得他是一个非常称职的指挥官，也是一个非常伟大的父亲，能够帮上忙，我觉得非常荣幸。对于希尔家族不幸阵亡的两位军人，我深表遗憾。”

夏洛特低头垂眼，静静说道：“既然选择了军人的职业，就要为国家的利益而战，并且时刻做好牺牲的准备——这是父亲说的，从前我不能理解，但当他奇迹般的回到我们身边时，我忽然领悟了，所以，殿下，您只是在做您应该做的。”

强忍着情欲的袭扰，夏树冷静捉摸着夏洛特所说的每一句话、所用的每一个词，这似乎不仅仅是官面上的客套，而且也是她在情感道义上已经释怀的信号，既然如此，两人重新走到一起便没有了最初的芥蒂。

夏树点点头，经过一番审慎的思虑，他决定为两人的下一次见面埋个伏笔：“感谢您的理解，对此我深感宽慰。如果方便的话，我希望能够在9月或者10月的时候前去探望希尔将军。你们依然住在塞特福德的希尔庄园么？”

“是的，殿下，还在那里。”夏洛特得体地回答说，“若能有幸邀请到殿下前去做客，父亲应该会非常高兴的。”

“那就这么定了！”夏树礼节式地欠身道，“很高兴再次见到您，夏洛特·希尔小姐。”

知道离别的时刻已经到来，夏洛特抬起头，一双醉人的眼眸满含不舍，但得到夏树的眼神暗示，她镇定下来，带着轻微的颤音说道：“与您相见是我的荣幸，殿下。”

四目相对，心底的情愫已如火山那般喷发。微笑之时，夏树在心中说道：等着我，夏萝，等我带给你一个美好的新世界，我发誓……

第14章 不同以往的对手

走出夏洛特·希尔所在的房间之后，夏树并没有返回大宴会厅，而是向一名侍从询问了吸烟室的位置。当他打开门走进这间用各式武器盔甲装饰，可以吸烟、喝酒、聊天、打牌的屋子时，里面的绅士们突然鸦雀无声，四五十双眼睛齐刷刷地看着这个意外的闯入者，这个异样的场面顿时把夏树也给震了一惊。

“啊，尊敬的约阿希姆殿下，您也被大厅里的香水味道给熏出来了？”

打破沉默之人是英国的新首相，保守党领袖安德鲁·博纳·劳。尽管接替阿斯奎斯担任战时内阁首相的乔治·劳合在战争后期对稳定英国局势做出了积极贡献，并在之后的停战谈判中竭力保住了英国的核心利益，但是普通英国民众对政府签署伦敦停战条约，将百分之四十的殖民领地还有中东地区控制权拱手让给同盟国非常不满，继而发起了全国性的示威游行和抗议罢工，导致上台短短几个月的劳合内阁倒台。博纳·劳在劳合的联合内阁中担任财政大臣，并将战时财政管理得井井有条，因此得到王室和民众的支持，成为英国有史以来第一位出生在本土之外的首相。