眼看败局难救，贝蒂心底的怨愤甚过于懊恼，因为在他看来，自己这一次的指挥是无懈可击的，错就错在没能坚决阻止杰克逊率领大舰队北上法罗群岛。德国舰队在北方海域逗留多日，他们可不像杰克逊以及一些英国海军高层官员幻想的那样饱受恶劣风浪的折磨，而是利用充裕的时间谋算好了一切，只等着英国舰队送上门来。要不是碰上了坏天气，英国舰队恐怕会输得更惨。

贝蒂所想却非杰克逊所悟，此时在相隔二十多海里的另一处战场，自命不凡的海战专家正率领英国主力舰队迎面冲向由五艘德国无畏舰组成的战斗分队。假若这是一场纸面的数字游戏，杰克逊的四艘超无畏舰加上拥有七座炮塔的“阿金库特”号有很大的机会击败对手，可是在这场非常现实的战斗中，德国舰队气势如虹，冲锋在前的旗舰“国王”号，既有神鬼莫测的战术天才运筹帷幄，又有胆识、魄力、眼界、胸怀俱佳的舰队司令坐镇指挥，英国舰队休想轻易占到便宜。风浪中，德国人的国王级和凯撒级无畏舰以23节的航速狂飙疾进，英国主力舰队为了保持完整队形，只能跑出20节出头的航速，可是为了避开德国舰载机投下的鱼雷，他们的阵型还是被打得四分五裂。

利用航速上的显著差距，五艘德国无畏舰很快占据了t字头。尽管英国舰队非常努力地摆脱这种不利形势，但有那么十分钟的时间，德国舰队是在以舷侧的齐射狠狠摁着英国舰队痛揍，“铁公爵”、“征服者”、“雷电”、“阿金库特”都吃到了苦头。

对于前面三艘英国超无畏舰来说，德国人从较远距离打来的12英寸炮弹还不那么致命，可对“阿金库特”号这样一艘为迎合订购者虚荣心而设计建造的战舰而言，德国舰队打来的每一发炮弹都让上面的舰员提心吊胆。这艘原本为巴西海军建造的无畏舰，以在舰体中轴线上配置主炮炮塔最多的战列舰而闻名于世。它拥有7座双联装炮塔：舰艏两座呈背负式；舰舯部两座位于两座烟囱之间；舰艉三座呈金字塔状，中间的炮塔安装在高出其前、后炮塔的位置上。为减轻重量保持航速，工程师被迫牺牲舰体结构强度和装甲防护，“阿金库特”号的防御装甲厚度仅相当于英国战列巡洋舰的水平，而且水密隔舱减少，储备浮力也相应减小。当它被英国海军征用并列入现役之后，英国舰队甚至流传该舰全部主炮齐射时会破坏舰体结构的说法。

这一次，对位攻击“阿金库特”号的德国无畏舰“路易波特摄政王”号成为了传奇的终结者，它的一次夹叉射击漂亮地命中了目标，一发12英寸口径的穿甲弹直接贯穿了“阿金库特”号舯部的水线装甲，余存的动能以及延时引信的效果让它连续贯穿了两层内部装甲，钻进了三号主炮塔下方的弹药库，立即引发了一场山崩地裂的大爆炸。好几百吨重的炮塔像是玩具一样被抛到了空中，“阿金库特”号舰身猛地一抖，猛然向左倾覆。随着一个巨大的旋涡，庞大的舰身很快被海水吞没，只留下了无数的碎片和成片的油渍，全舰一千多名官兵只有二十多人得以生还。

第100章 不破的宿命

继“不倦”和“帝王”之后，“阿金库特”号成为英国海军在法罗群岛海战中损失的第三艘主力舰。转眼之间，耗费两万七千多吨钢材及其他材料建造，成本高达两百七十多万英镑的“阿金库特”连同它搭载的千余名英国舰员就这样从海面上消失了。看着英国战舰爆炸后留下的醒目烟柱，德军官兵们感觉到自己离一场伟大的胜利又近了一步，他们自信满满地准备收拾掉余下的英国主力舰，击沉“阿金库特”的“路易波特摄政王”号迅速将余热犹在的炮口转向“雷电”号，第二次弗兰德斯海战中的失意早已被抛到了九霄云外……

重新回到了领舰位置，德国旗舰“国王”号在战场硝烟中尽显英雄气概，它对无畏精神的诠释足以让自视甚高的英国人感到汗颜，而在这一场海战中，英国大舰队的旗舰“铁公爵”号虽然也始终冲锋在前，但它的英勇表率却没能把英国舰队带出困境，反而越陷越深，难以自拔。

“两到三发近失，没有直接命中，我们的运气还稍稍差了些。”

舰桥上，老将爱德华颇为惋惜地摇了摇头。自从德国无畏舰队调头杀回起，“铁公爵”和“国王”这两艘旗舰就展开了针尖对麦芒的搏杀，距离从一万八千里拉近到了现在的八千米，时间已经过去了十数分钟。得到舰载机的空中校射，德国战舰的炮火一如既往的精准，“铁公爵”挨了五发直击和十几发近失，尽管这艘超无畏舰的防护水平位居英国海军现役舰艇之首，但在此前的海战中，英国人已经多次领教到德制穿甲弹的厉害，从军官到舰员，这十多分钟下来一直提心吊胆，可是他们内心底又满怀期待，毕竟“铁公爵”装备着当前威力最大的舰炮，只要能够一举击沉德国旗舰，此前丢失的荣誉、希望、信念，或许都能够在这一瞬间找回来。

奔赴北方海域时，“铁公爵”号已经装上了表现优异的斯科特射击指挥仪，只是舰员对这种新装备的运用还不十分熟练，因而在航行途中，杰克逊爵士特意安排麾下这些主力舰进行了几次海上实弹操练，射击成绩一次比一次好。不过在海战打响之后，“铁公爵”号已经消耗主炮弹药294发，平均每门主炮开火29次半，命中率却连可怜的百分之一都还不到，这恶劣的天气固然有一定的负面影响，可德国战舰同样是在风浪中战斗，它们的命中率较前面几场海战并没有大幅度的下滑。击沉“不倦”之前，德舰已两次命中这艘装甲薄弱的英国战巡；击沉“帝王”，德国人总共消耗了三百多发主炮弹和两百多发副炮弹，直接命中计有九发；击沉“阿金库特”，“路易波特摄政王”号的弹药消耗也已接近四百发，直接命中五发，最后一发幸运地击中了英国战舰的弹药库。

一脸沮丧的杰克逊爵士应爱德华的话说：“无论是在日德兰，还是在弗兰德斯，如果运气再稍稍偏向我们，德国人未必能够赢得胜利。难道说……不列颠掌控海洋的使命已经到了该结束的时候了？可是失去了海洋，我们能靠什么维系国家的运转呢？英伦诸岛贫瘠的土地只适合种土豆和卷心菜！”

如此丧气的话从舰队司令口中吐露出来，在场的军官们即便有心死战，也免不了当头浇盆冷水。舰队参谋长马登中将显然看不过眼，他厉声说道：“盎格鲁·撒克逊人和诺曼人一样，是征服海洋的伟大冒险者，拥有海的胸怀，永远不向任何人低头。就算我们今天注定要输掉这场海战，也绝不能让敌人小看了我们。我们将像温泉关的斯巴达勇士一样战斗！”

这坚定而慷慨的语言瞬时驱散了长吁短叹、怨天尤人所带来的阴霾，失意的军官们又重新挺起了胸膛，杰克逊爵士和他的好友爱德华相视一眼，顿觉惭愧，并且知耻后勇。

“说得对，让我们像温泉关的勇士一样战斗！让这场海战因为我们的无畏精神而名垂青史！”杰克逊爵士高声说道，“必要的时候，我们不惜以舰撞敌，跟敌人同归于尽！”

眼下的形势似乎还没有到杰克逊所说的程度，英国舰队以四艘超无畏舰对抗德国舰队的五艘无畏舰，场面略为不利，却也不是完全没有希望，毕竟海战是实力、策略、意志等多方面的综合对抗，这些主力舰并非孤立地存在于战场之上，双方还各有数艘前无畏舰以及相当数量的轻舰艇随行。只要指挥官一声令下，它们绝大多数都会义无反顾地冲向敌方舰队，用舰炮、鱼雷甚至是舰体争取胜利。