众人皆沉默不语。

须臾，德皇开口道：“好吧！眼下陆战形势尚不明朗，公海舰队趁胜出击也能够牵制敌方的注意力，扰乱其部署，鼓舞我方士气。冯·英格诺尔海军上将，你觉得如何？”

英格诺尔当然赞成，但他紧接着又表示自己身体颇感不适，前次出战已是勉强支撑，恳请德皇另觅人选担此重任。

威廉二世自知个中缘由，他问英格诺尔是否有推荐人选，英格诺尔正欲开口，夏树抢先道：“第2战列舰分队指挥官莱因哈特·舍尔将军果敢善战、坚忍不拔，第1侦察分舰队弗朗茨·希佩尔将军精于指挥、擅长进攻，皆是指挥这支混合舰队的理想人选。”

除提尔皮茨外，其余四人都对夏树主动推荐他人的举动感到意外。

免去了任命一位过分年轻的舰队指挥官的顾虑，德皇较为坦然地做出了决定。在这之后的两天时间里，陆续获得修复的德国战舰悄悄进行了试航检测，然后在基尔港装上弹药、燃料、食品、淡水等各种作战物资，并从等待修复的友舰上抽调舰员补充到伤亡人员的岗位。至8月11日夜，“国王”、“凯撒”、“路易波特摄政王”、“德弗林格”、“戈本”携轻巡7艘、大型鱼雷艇18艘驶出基尔，前往赫尔戈兰湾与实力强大但航速较慢的辅助舰队会合。

第67章 此情彼景

自英国政府对德宣战以来，英伦诸岛的气氛就像北海的天气，风起云涌、变化莫测。最初几天，英国公众普遍对战争前景持谨慎的乐观态度，毕竟协约国一方拥有所向无敌的英国海军和规模庞大的俄国陆军，日德兰海战的公报一出，不列颠哀声一片。尽管英王乔治五世发表了鼓舞人心的演讲，报刊舆论也在宣扬海战中涌现的英雄事迹，多数英国人心中仍存巨大的隐忧。要知道日耳曼人曾在公元5-6世纪征服过不列颠，时隔千年，日耳曼人的国家——德意志帝国，以不可阻挡之势卷土重来。在赢得日德兰海战胜利之后，他们对英国本土的威胁俨然超过了拿破仑法国。一旦德国军队发动登陆进攻，那段黑暗的历史极有可能重新降临……

爱尔兰，利默里克，芒斯特地方军事长官寓所。

明媚的阳光下，三位头戴宽边遮阳帽、身穿薄纱长裙的女士安静地坐在树荫里，她们的皮肤都很白，却不是健康滋润的那种白。三人之中，年龄最大的已是头发花白的老妪，她面相富态而慈祥，却满脸的沧桑和凝重，眼眸中折射出对命运的深深无奈。年龄最小的正值花季，容貌娇美、身形曼妙，整个人却心思重重，迷乱纠葛。年龄居中的妇人，气色憔悴、情绪低迷，却掩盖不住倾城的美艳。微风拂动伊人凌乱的青丝，泪珠悄然滑过那张清瘦的脸庞，她眼眸低垂、嘴角轻抽，以真情流露的手笔描绘出楚楚动人的病态美。

这处简单而漂亮的花园紧邻着一条窄窄的马路，马路对面即是当地的驻军司令部和兵营，进进出出的军人一个个神情肃穆，值守的哨兵也是一副如临大敌的姿态。尽管听不到枪声炮声，却有种无形的压抑气氛笼罩于此。在爱尔兰，支持英国政府的民众自是对目前的时局感到忧心忡忡，而那些信奉“英格兰的危机是爱尔兰的机会”的传统爱尔兰人，则让英国统治当局寝食难安。

带着满面愁容，一身戎装的希尔公爵步履沉重地离开办公室朝自己的寓所走去，他老远就能看到花园里坐着的三位女士，自己的夫人、儿媳以及孙女。现如今，困扰这个家族的最大问题已不在夏洛特与那位德国王子之间。日德兰一役，英国大舰队损失大小舰艇五十余艘，阵亡和失踪人员高达一万一千多人，在英国海军公布的阵亡名单中，以“希尔”为姓氏的军官有5人，而希尔公爵的长子，罗伯特·希尔将军，以战列巡洋舰“无敌”号舰长身份参战，结果“无敌”号被德国舰队击沉，获己方舰艇救助并返回英国的舰员仅两人，虽然没有直接证据表明希尔将军随舰阵亡，但在全舰发生大爆炸的情况下，他幸存下来的可能性微乎其微。

成绩优秀的海军学员，潜力无限的青年军官，勇敢顽强的战舰长官，一直以来，罗伯特·希尔都按照希尔公爵期望的轨迹前行，最终成长为英国皇家海军的一名主力舰指挥官。毫无疑问，他是希尔家族的骄傲、新生代的翘楚，英国海军的胜利传统将让他获得名至实归的功勋成就，可是日德兰的噩耗传来，所有的期待就像一块落地的玻璃，摔了个粉碎。

推开花园的栅栏门，希尔公爵背着手走向女士们，并且收拾心情，尽量摆出稳重从容的姿态。听到熟悉的脚步声，公爵夫人转过头，满怀期待地问：“有新消息吗？”

希尔公爵摇了摇头：“至少还没有坏消息。”

公爵夫人不甘心地追问：“德国人那边呢？他们还没有公布新的战俘名单？”