“既然如此……”马端听刘秀说完,这才勉强点了点头。
见马端不再推辞,刘秀又连忙从怀里掏出了一把钱币,塞进了马端手中:“这也是暂借给马兄的。在下一待回到长安后,必定来找马兄,到时马兄再还给在下便是。”
“多谢……多谢赵兄……”
马端颤抖着手,紧紧捏着钱币,双眼竟然有些湿润了。
“不必客气。你我既然同为太学学生,这点小忙,不足挂齿。”
刘秀连忙摆了摆手,却没想到马端竟然一下向着刘秀跪了下去,重重叩了三个头:“赵兄之恩,马端没齿难忘!”
刘秀吓了一跳,连忙将马端拉住,连声推辞劝慰,好容易才将马端哄了起来。
然而随后刘秀要与马端同在这里休憩一晚,明日再各自上路时,马端却说什么也不肯了。此刻身上已暖,腹中有食,他自然不愿再受刘秀的恩惠,而是决意连夜赶路,今晚便回到长安去。刘秀尽管再三挽留,也改变不了马端的决心。
“既然如此,那在下便不再挽留,只盼马兄顺利抵达长安了。”刘秀在那客栈门口,对着马端拱了拱手,无奈地告别。
马端轻轻抚摸了一下身上那白狐裘,望着面前的刘秀,面色沉毅,再度深深施了一礼:“此恩此德,马端当以性命相报之!”
马端告别了刘秀,转身便离开了这小院。
刘秀转身找到了店伙,正待要给自己安排住宿时,却突然侧过了头来,仔细倾听着。
狂奔的马蹄声,自西方响起。
刘秀心中突然产生了一丝不安的预兆,也不知为什么,慌忙转过身,抛下店伙,向着院门走去。
马端走出了小院,向西行去,可刚行了数十步,便看见在已经黯淡的天色中,一人一马正向着这集市疾驰而来。
马是黑马,人着黑衣。