黑崖寨是滇桂黔结合部的一个山寨，地处悬崖之上，加之悬崖系黑色山崖，因而称之为黑崖寨。

寨里有百来户人家，五百多口人，主要以马、杨两姓为主，世代以生产火药为生。

为了保护黑崖寨不受外侵，寨里有个传统，男子十五六岁后就加入寨里的护寨帮，舞刀弄棒，保护黑崖寨。

到了马彪这一辈，因马彪身材魁梧，从小习武，他二十五岁的就当了护寨帮帮主，手下有了五十个兄弟。

可是，一年前孙有德部为占有黑崖寨的火药，派兵攻打占领了黑崖寨，奴役寨里的妇女和老人为其生产火药。

寨里的几个壮年男子反抗，便被当场砍了头。

马彪只好带着护寨帮悄悄逃出黑崖寨，在镇安一带以打劫为生，待时机成熟后，才打回黑崖寨。

护寨帮在镇安遇到朱慈爝，原本想打劫一把，不料被朱慈爝轻松制服。

马彪发现朱慈爝武功惊人，便决定投奔朱慈爝，没想到朱慈爝收容了他及黑崖寨的弟兄，还答应帮他夺回黑崖。

“马彪，你随我来一下，我们商议如何夺回黑崖寨。”朱慈爝对酒足饭饱的马彪说。

“好的，太子。”马彪没有想到朱慈爝行动会这么快，他跟在朱慈爝的身后，来到帐篷里。

“张大人，师父、师姐、黑炭、何淼、林焱，你们几位也来一下。”朱慈爝进帐篷时，回头大声地说。

张殷、荞花和三位五行卫长也跟着进了帐篷。

“我们现在在这里，马彪你先说一下黑崖寨的具体位置。”朱慈爝指着挂在帐篷里的地图说。

“黑崖寨在这里，从这条小路往北，走五里路就到山崖脚，上到山崖上只有一条路，路非常险，现在已被孙有德部派兵把守。”马彪详细的介绍。

“把守的兵有多少人？”朱慈爝又问。

“把守的兵只有七八人，但上来住有兵五百人左右，一旦向山上进攻，住在崖上的兵就会增援，很难攻上去。”马彪一脸的无奈。

“寨里还有多少人？”

“老人、妇女、孩子大约四百人。”

“他们是各住各家，还是被敌人集中管制了？”

“各住各家。”

“那就好！”朱慈爝点了点头。