然而，接下来卢明臣却到五月二十三，花了一个多月的时间才通过这几十里没有清军驻守的河道。结果在常德城外遭到了清八旗军苏克萨哈所部伏击，苦战一夜，主力部队没有及时跟进，卢明臣战死，其部溃败。而率领主力的刘文秀在得到卢明臣阵亡后，也不敢再进，常德之战就这么以清军的获胜而宣告结束。

卢明臣在桃源县的那一个多月，事实上是在等候刘文秀的主力，据说当时连日下雨，道路泥泞，刘文秀大军“马步兵滞留数十日”，才迁延了这么长时间。

可问题在于，辰州府城到常德府城，直线距离就有近三百里之遥，其中一半还是湘西的山路。即便是刘文秀的主力没有倒霉到碰上连日的降雨，他的速度也远远不可能和顺流而下一日百里跟玩一样的水师相比，两者的时间差怎么也在十天左右。况且刘文秀这个倒霉蛋，更是碰上了连日的降雨。

历史上的常德之战败就败在了这个时间差上面，卢明臣奔袭桃源县，刘文秀却滞留在湘西的山区，打草惊蛇，清军利用这段时间从荆州抽调了八旗军南下，在水师和主力部队第二次脱节时，于常德城下击败了卢明臣，而荆州到常德之前的距离竟比辰州到此还要长上一些！

这一次，托陈文的福，刘文秀没有在涨水期东进，也没有碰上连日的降雨，可是待卢明臣攻陷桃源县，却还是等了刘文秀将近十天的时间。

当然，时间大幅度缩短，并不足以让清军尽快南下，刘文秀很顺利的攻陷了常德府城，完成了战略目标第一步中的上半阙。而下半阙，就是要进军洞庭湖东岸的岳州府城，从而完成对湖广南部清军在战略上的拦截。

卢明臣的船队出发后，很快就抵近到了岳州府城，结果当夜就遭到了清军伏击，苦战一夜，却始终得不到主力的支援，最终被清军击溃，倒是卢明臣没有像上一次那般被射杀。

刘文秀的主力依旧是步行，可现在的洞庭湖，还没有经过后世的围湖造田，面积乃是后世的两倍有余。光是直线距离就与辰州到常德之间相差仿佛了，更何况刘文秀军中的士卒、战马、战象都没有练过水上漂的轻功，绕路是不可避免的。

就这样，明军主力绕了一大圈才能赶到岳州城，能够对卢明臣提供有效支援那就奇怪了。而清军却因为江西全面落入陈文之手，迫不得已在岳州这一要地极力加大了兵力，以防陈文西进，从岳州截断武昌与长沙之间的交通。

刘文秀其人，用兵上有很大的问题。运气经常极差且不提，战略筹划上的细节太差，尤其是不擅计算。水师与主力连番脱节，每次脱节都是很多天的时间，既给了清军以增援、设伏的时间，又做不到在速度更快的水师造袭时主力部队及时援救，这已经不是李定国在衡阳大捷中被孙可望计算那么简单了，摆明了是他根本就算不清楚这个时间差到底意味着什么！

如果联想到两年前保宁之战的场惨败，在攻略四川之初席卷巴蜀，没有见好就收，非要带着一群战斗力孱弱的友军北上强攻保宁坚城，试图收复四川最后的这一块失地，打通进入陕西的通路。结果四川全局败坏，吃了多少全都吐了回去，还绕上了数万大军。

陈文只能说一句，其心可嘉，其法不可取。说明白了，能力不足以支撑战略构想，刘文秀真的不适合作为数万大军的统帅。

这一次，刘文秀在接应了卢明臣的溃兵后，对于岳州府城一线一片模糊的他只得退居常德，以待局势变化，倒也算是收复了一个府的失地，没有纯粹白来。

然而，刘文秀此番进攻和败绩却造成了一些连锁反应，心惊肉跳的范文程开始收缩军队，加强对岳州府的控制。而陈文在收到了刘文秀败绩的消息后则不得不亲自返回南昌坐镇。

仔细一算，他这般计算，最后也只是争取了这短短两个月的时间而已。幸好这两个月他并没有闲下来，也没有为了争干掉尚可喜的那一口气而大举入粤，否则连回来坐镇，以稳定人心的机会只怕都不会有了。

同样心惊肉跳的陈文回到了南昌，王江见到他的第一句话就是“你可算是回来了”，弄得陈文以为是九江或是浙江出了什么大问题。岂料只是刘文秀败绩的消息传来，唯恐范文程会在没有人牵制下大举东进。