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当陈文帅军回援义乌县城之时，楼继业和吴登科也率领着南塘、义乌两营先后越过孝顺镇、塘雅镇，进逼作为金华府治的金华县城。

可是未待他们合兵一处开始攻城，城中便冒出了大量的火光和浓烟，而城内的士绅百姓也赶忙打开了县城的东门，以便迎明军入城维持秩序。

原来清军的四府绿营和督标营自孝顺镇被击溃后，便逃回了金华县城。在城中大掠了一番后，来自于衢州、严州和处州的绿营兵便离开此地，回返各自的防区。而金华总兵马进宝和督标营中军副将张国勋在商议了一番后，也裹挟着本地的官吏退守衢州。这城内的大火，便是清军用以拖延明军追击用的。

清军已经逃离，能不能追上尚且两说，而当前的这座府城却是刻不容缓。吴登科遥望着城内冲天的火光，脑海中却是战前与陈文的那段对答。

随着回忆的深入，吴登科的目光也越加的坚毅起来，两营的军官已经到齐，他没有丝毫的不决便大声说道：“我部是大帅麾下仅存的一支浙江王师，与鞑子不同，我们行的乃是保境安民之道。城中大火弥天，百姓危在旦夕，本帅决意放弃追击鞑子，全军入城，南塘营与义乌营各分出一个局守备城墙和城门，其余将士入城协助百姓救火！”

“末将等遵命！”自楼继业以下，两营的众将齐声应喝，未有丝毫的犹豫。

经过了一夜的奋战，城内的大火也已经得到有效的控制，只待最后的这一番动作便可以将此事告一段落。

在幸存下来的这个家仆的照料下，周敬亭逐渐恢复了些精神和气力。清军离城前的勒索和劫掠让他吃了不小的苦头，可是即便如此，那座始建自嘉靖年间的老宅子还是在大火中化作了一片废墟。

那座宅子倾注了周家这百年来不少的心血，而更重要的还是看着他长大，当年为了救他被受惊的奔马踩断了一条腿的老管家，在将他推出厅堂后和其他未来得及逃出来的家仆们一同葬身火海。

从开蒙之前，他所得到教育便是“万般皆下品，惟有读书高”。有明一朝，无论是政治经济权利，还是在百姓中的威望，拥有功名的读书人的社会地位丝毫不逊于华夏历朝，甚至就连前宋也未必能及得上。

清军南下后，地方官对于读书人这等同类也大多是持着包容的态度，就连那些丘八比起对待普通百姓的态度也要收敛一些。本想以着大明遗民的身份守住家业，苟全于乱世，可是当清军在此地的统治受到威胁之时，他身上的功名不仅没有成为护身的符咒，反倒险些害他丢了性命。

忍辱偷生的活了下来，可是家业和几乎等同于家人的老管家还是无法保全下来，在家仆的搀扶下回到那片残垣断壁之中，周敬亭的耳边满是附近百姓找寻到家人尸身后的哭泣宣泄，而脑海中却始终回荡着当他逃出火场后老宅子中的哭喊求救声。

心中的呐喊再难抑制，周敬亭抄起了剪刀将头顶那根可笑的金钱鼠尾一刀剪了下去，在家仆的搀扶下离开了老宅子的废墟，向城门左近明军的大营走去。

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待陈文返回义乌县城，已经是第二天的傍晚了，负责追击逃亡清军的骑兵队也早已赶了回来，只不过他们并没有押解着什么俘虏，只是将逃亡清军的首级和缴获的财物带回上缴。