战斗进行了不到半个小时就结束了，少数逃入森林的德国兵不是被打死，便是被活捉。看到胜局已定，我和基里洛夫、谢杰里科夫带着一帮战士穿过满是德军尸体的开阔地，来到了马特维老人牺牲的山丘上。

老人的遗体躺在山坡上，一件军装盖住了他的脸，谢列勃良内少校带着几名战士在旁边用工兵铲掘坑，小孙子伐夏跪在老人的身边痛哭流涕。我蹲下身子，想掀开盖在老人脸上的军装，瞻仰一下他最后的遗容。手刚刚伸出去，没等我摸到军装，站在旁边的谢列勃良内少校便伸手拦住了我，为难地说道：“军长同志，您还是不要看吧。该死的德国佬是冲他的脸上开的枪，整张脸都被打烂了……”

虽然谢列勃良内的话没有说话，但我心里明白，他是怕那张血肉模糊的脸吓坏了我。我把手缩了回来，望着对面哭泣的伐夏，柔声地问道：“伐夏，你今年多少岁了？”

听到我的声音，伐夏止住了哭声，一边抹着脸颊上的眼泪，一边用带着哭腔的声音回答说：“将军同志，我今年13岁了。”

“13岁！”我把他年龄重复一遍后，又关切地问：“伐夏，你的爷爷死了，以后你有什么打算，愿意去上学吗？如果愿意的话，我可以派人送你到后方去，为了安排一个合适的学校读书；如果不愿意，我也会让人把你送到亲戚家去。”

伐夏站起身来，挺直腰板说道：“请允许我报告，将军同志。我不去读书也不去亲戚家，我要打仗，为死去的爷爷报仇。”

“伐夏，先去读书吧。”这么小的孩子让他留在部队里，我还真不放心，所以我努力地劝说他，试图改变他的决定：“等你念完书，成了军官，再去打仗吧！”

伐夏的头摆得像拨浪鼓似的，“不行，坚决不行。如果我去读书，等我读完的时候战争已结束了。”他的目光朝四周扫了一眼后，向我恳求道：“不等我上战场，你们就会把法西斯匪徒全部消灭的。将军同志，请留下我吧！”

我不禁想起了崔可夫的传令兵西多林，那孩子是为了继承父亲的遗志留在了部队里。眼前的伐夏，也是因为自己的野野壮烈牺牲，而强烈要求加入我的军队。对于他的这种热情，我不忍心泼冷水，在沉默了一会儿，我把这个难题抛给了基里洛夫：“政委同志，这件事情您说怎么办？”

基里洛夫走到伐夏的身边，揽住他的肩膀，和蔼可亲地问道：“孩子，你打算去什么地方，是到连队里还是留在指挥部里给我们当传令兵？”

“指挥员同志。”伐夏抬头望着身边的基里洛夫，大声地回答说：“我想到连队里去，拿起武器和法西斯匪徒面对面地战斗。等消灭了所有的法西斯以后，我再去读书吧，我还年轻，年龄还没有超过，指挥员同志。”

基里洛夫开朗地笑了几声，把谢列勃良内叫到了面前，指着孩子说道：“少校同志，我就把这个孩子交给你了。你要向我保证，只要你们谢列勃良内营还有一个人活着，都要保证他的安全，能做到吗？”

“能做到。”谢列勃良内在响亮地回答一声后，扭头望着我问道：“军长同志，我们能先把老人家安葬了吗？”

我看到那挖坑的战士已停止了工作，正摘下头上的钢盔在擦汗水，他们的身边有个长方形的浅坑。在这么冷的天气里，要想挖开坚硬的冻土，还真是一件不容易的事情。

基里洛夫建议葬礼用军人的模式来进行，我没有反对，将决定权交给了他，让他来安排一切。老人的遗体被缓缓地放进了土坑，脸上依旧罩着那件军装，陪他下葬的，还有那支跟随他不知多少年老式猎枪。在由伐夏朝坑里洒第一把土的时候，基里洛夫还专门抽调了一个警卫班，让他们朝天鸣枪，连打了三枪。

等葬礼结束后，我把谢杰里科夫叫到身边，问道：“中校同志，今天的战果统计出来了吗？消灭了多少敌人，缴获了多少支枪，我们的伤亡情况如何？”