梅列茨科夫放下电话，脸色变得格外难看，他回答桌前，语气沉重地说：“第2突击集团军的部队刚进入战场，就遭到了德军的强大炮火打击，部队指挥失灵伤亡惨重，现在看来他们是无法完成进攻高地的任务了。所以，我已经命令克雷科夫将军尽量地收拢部队，暂时退到原来的驻地进行休整。”

就在这时，一名军官急匆匆地从外面跑进来，向大家敬礼后，交了一份电报给炮兵司令员杰格佳廖夫。杰格佳廖夫只看了两眼，顿时大惊失色，连忙拿着电报走到了梅列茨科夫的面前，怒气冲冲地说：“司令员同志，您看看，这是我派到高地去的那支炮兵部队幸存的指挥员发来的电报。他们刚布置好炮兵阵地，就遭到了德军优势兵力的袭击，由于没有步兵的掩护，在经过战斗后，炮兵阵地被德国人占领。”

梅列茨科夫看完这份电报，气得使劲地一拍桌子站了起来，命令斯捷利马赫：“参谋长，你马上给近卫第4军的加根将军打电话，问问我让他派出掩护的第140步兵旅在什么地方？”

等参谋长起身去打电话后，梅列茨科夫有些犹豫地对坐在桌边的将军们说：“我怀疑第2突击集团军受到的炮火打击，就来自这个被德军占领的阵地。”

梅列茨科夫的话，让在场的人都吃了一惊。军事委员扎波罗热茨仰头看着他说：“我同意司令员同志的分析，德军应该是在夺取我军没有步兵掩护的炮兵阵地后，又用我军的火炮，去轰击在行进中的我军步兵。”

虽然司令员和军事委员都得出了结论，但还是有人提出了异议。一名坐在扎波罗热茨身边的将军，用怀疑的口吻问道：“这不大可能吧。既然德军是派部队袭击了我军的炮兵阵地，那么他们袭击成功后，应该炸毁所有的大炮后，迅速地转移，怎么可能留在阵地上，调转炮口打我们的步兵。难道在他们偷袭的部队里，还有炮兵不成？”

“这种可能是存在的，将军同志。”梅列茨科夫说到这里，扭头问打电话的斯捷利马赫：“参谋长同志，联系上加根将军了吗？”

斯捷利马赫的脸色极不自然地回答说：“军指挥部值班的人告诉我，说加根将军到部队去了，暂时联系不上。”

“你问过近卫第4军的部队都到哪里了吗？”

斯捷利马赫知道梅列茨科夫问的是哪支部队，急忙回答说：“第140步兵旅因为没有向导，在森林和沼泽里迷路了，短时间内无法到达指定位置。”

梅列茨科夫听完斯捷利马赫的回答，低头看着扎波罗热茨，用商量的口吻问道：“军事委员同志，大兵团作战军纪要严。第140步兵旅因为行动迟缓，导致炮兵阵地被德军攻占，第二梯队的安丘费耶夫师伤亡惨重。我建议对该旅的旅长予以严惩，您的意见呢？”

扎波罗热茨点点头，果断地说：“司令员同志，我同意您的意见。我建议立即派特勤科的人，去第140步兵旅，对该旅旅长执行战场纪律，让副旅长暂时代理旅长职务。参谋长同志，您没有意见吧？”他最后一句话，是对着斯捷利马赫说的。

斯捷利马赫马上回答说：“我没有意见，就按照军事委员同志的提议办。”

梅列茨科夫听到扎波罗热茨这么说，明显地愣了一下，随即点点头表示同意。他的表情变化，都被我看在眼里，根据我分析，梅列茨科夫所提出的严惩，只是撤职并送军事法庭之类的，没想到扎波罗热茨居然直接提出将该旅的旅长就地枪毙，这显然是在他的预料之外，不过他刚提出了严惩，就为这个旅长求情，势必会影响到他在司令部里的威信，也只能将错就错了。

梅列茨科夫吩咐谢苗诺夫：“作战处长同志，这个任务，让特勤科科长图尔奇诺夫中尉去执行，为了安全，让他多带几个人过去。”他说这话时，可能想到我不久前才从这个人的手里死里逃生，怕我多心有什么想法，还特意冲我笑了笑。

一个多小时后，图尔奇诺夫打来电话，说他们找到了第140步兵旅，已经根据方面军司令部的命令，将该旅的旅长就地枪毙，让副旅长暂时代行旅长的职务。