“大人，刚才信使送来江宁来的急信。”

追随曾国藩多年的荆七手捧着一封信走过来。

“快给我！”

曾国藩心里一跳，深夜送信来，这在过去是从来没有的事。兵机瞬息万变，不可预料，难道说江宁已经……

曾国藩的一颗心几乎悬到喉咙口。他一反平日剪信口的习惯，一把从荆七手里抢过信套，用力撕着，手在微微抖动。

信套纸很结实，一次没撕开，他又撕一次。信笺出来了，是友人的亲笔：

“二日正午，汉贼以铁甲舰之巨炮轰开城墙，攻陷江宁内城，数十万发匪不战而降……”

“江宁城破了！江宁城破了！”

曾国藩喃喃念了两遍，便觉一口痰涌上胸头，眼前一黑，栽倒在地上。荆七不知出了什么事，慌得赶急上前，双手将曾国藩扶起，平放在竹床上，用冷水打湿毛巾，擦拭脸和手。荆七弄得大汗淋漓，摸摸曾国藩的手，却冷冰冰、凉飕飕的。荆七害怕了。

“你到哪里去？”

荆七刚要出门的时候，曾国藩醒过来了。

“大人，你老醒了。”

荆七顿时欣喜的走到竹床边。

“大人，刚才把我吓死了，见你老总不醒，我正要去叫大公子。”

“好啦，不要叫他了，我没事。你也去睡觉吧，明天不要对任何人说起我刚才昏倒的事，听到了吗？”

荆七答应一声，关好房门，到旁边耳房里睡觉去了。