面对下属的问题，孙益白抬起头看着年龄比自己稍长几岁的宋嘉林，他并没有回答对方，而是直接反问道。

“今年四月，你作为巡回提刑官时，如何处置肇庆府的土客之争？”

“回大人，依法从事！”

简单的四个字，实际上才是解决问题的根本，“土客之争”是数百年来两广等地无法回避的一个问题。同样也是督府收复广东之后面对的问题，过去处置“土客之争”，主要责任在于地方官厅，而现在则是由军队以及提刑官负责，准确来说是依法从事。

放下手中的茶杯，孙益白的脸上依然是那副冷冰冰的模样，也正是他这种冷冰冰的性格，使得他当年得罪了湖北学政，甚至被夺了功名，也正因如此，才使得他性格有些偏激，在任提刑官时，却又以公正严明而闻明，所以其才会被大理寺委任为广东提刑使。

“土客之争，此族与彼族械斗，或此乡与彼乡械斗，杀掠相寻，为害虽烈，然一经邻绅调停或由官吏制止，其事遂寝。可几百年来，官府调停了这么些年，为什么解决不了？”

“因地方官吏或只知大事化小，或收以贿赂，暗中扶持强方，欺压弱小，如此，说看似平息，然一旦有事，争斗必定争在再起。土客两家看似悍勇非常，岁岁年年相争如引，实则因其械斗不畏以法，其之所以不畏以法，皆因地方官厅加以调停，不以法律追究其则！”

宋嘉林正声回答道，作为从江苏逃到武昌的士子，在大理寺接受培训时，有曾经学过相应的案例，同样也知道了“法必责众”的重要性，越是怕地方发生混乱，就越需要通过“法必责众”处理方式，令百姓畏法进而守法，从而不至于继续动荡。

“那你是怎么处理的？”

“杀人者斩，伤人者刑。”

这一声冷酷的言语背后到底是什么，只有亲历者才知道。但至少有一点自此之后当地百姓畏法甚过宗规。

“当初在那用了一个营的兵和上百个脑袋，令百姓畏法如山。既然在那可以执法如山，为何现在，却又犹豫不决。”

看似平静的质问之后，孙益白猛的用力一拍桌子。

“啪！”

“我看你的脑袋里长的是什么？被谁灌了什么迷魂汤了。难道忘记你我与大理寺所发的誓言吗？”

提刑使的质问让宋嘉林只觉额头冒汗，尽管省提刑使与府提刑官并没有直接隶属关系，其皆是由大理寺直接任命，但作为广东省六名巡回提刑官之一的宋嘉林的却直属于提刑宪司，之所以设立巡回提刑官，除接受地方上诉之外，同样也为了监督地方提刑官审理，以减少冤案的发生。当然还有一个作用，就是处理敏感案件，进而令地方提刑官于事件中保持中立。