进了岳阳楼，曾国藩径直上了二楼，拣一个靠近湖面的干净座位坐下，罗泽南坐在对面。掌柜的更是满面堆笑地陪着，一边擦着桌面，一边客气地问。

“曾大人，要点些什么菜？”

不等曾国藩回答，这掌柜的又接着说道。

“今个曾大人、罗大人可是有口福了，小楼今日新得了几只君山的金龟，若不给大人上上一只……”

掌柜的竭尽全力的讨着好，生怕一个不小心，若恼了这位曾大人，到时候自己这脑袋便离了身子分了家，那君山的金龟指的是重达斤半以上被甲金黄的王八，在往日里是存不得的，往往这边一有那边就会为人点走，不过现如今，这生意却是大不如以往了。正好被他用来讨论这会曾大人。

正在掌柜的欲介绍菜点时，罗泽南注意到大人的神色凝重，则不耐烦地摆摆手。

“掌柜的，你在嚼些什么舌头！那金龟便上一只来，再烧上一鲤鱼，切一盘牛肉，炒上一盘豆干儿，再上一壶女儿红，就这些得了。”

“好嘞！”掌柜的高声答应，兴冲冲地走下楼去。

在等待上菜的时候，曾国藩呷了一口茶，虽比不上京师买的上等毛尖，但也使人心脾清爽，这是今岁的新茶。他端起茶杯，向窗外的湖面眺望。

阳光照在洞庭湖上，泛起点点金光。远处，一片片白帆在游弋。极目处，有一团淡淡的黑影。曾国藩知道，那就是君山。近处，沿湖岸停泊着一个接一个木排。这些木材大半出自湘南山区，扎成排后顺着湘江漂流，越过洞庭湖，进入长江，再远漂武昌、江宁等地。放排的人叫做排客。排客们终年在水面漂浮，把家也安在排上。排上用杉树皮盖成小棚子，家眷就住在里面。

“这些个排客，现今往往把木排飘至武昌，将木材售于武昌，再于武昌购得盐货，贩运回我湘省……”

似是感叹般曾国藩道出了一个众人皆知之事。

“武昌贼逆与江宁粤匪一般，全无丝毫远见，于如此局势之下，居然大兴土木如此，此等鼠木寸光之辈，又焉能令大人忧心如此？”

罗泽南于一旁出言宽慰起来。而对他的劝说，曾国藩却是摇摇头。

“江宁粤匪所建为之王府，而武昌者所建者却是百姓之房以及工坊之用，两者不可同日而语，我所叹者却是今日我湘省盐价之高世所罕见，百姓淡食已久。有人报，那贼逆于应城寻得盐矿，今日湖北再无淡食之忧，长久以往，只恐湘省之财必为武昌贼逆所得，如此此消彼涨下，焉是长久之计？”

作为团练大臣的曾国藩并不像许多武官一般眼界狭窄，湘省用盐全赖淮盐，现今盐路断绝之下，盐价腾涨，百姓却全凭武昌贩卖私盐，盐价之高早已令兴省百姓叫苦连天，他又焉能不愁，而他更愁的却是这银钱流入武昌之后，必将有利于贼逆。