时间倒退四个小时，佛罗里达州，肯尼迪航天中心。

时间刚刚黄昏，从航天飞机的舷窗向外望去，可以看到地平线上最后的一轮红日，横着躺在座椅上的七名宇航员，每个人的心情都很激动。

这是挑战者号的首次飞行，自从美国研发了航天飞机之后，他们一次就可以飞上太空七个人，相比之前的三个人，他们的人数更多，同时，也可以开展更多的航天活动。

巨大的燃料箱，挂载在外面，两端还有助推器，指令长斯塔福德，已经是一名经验丰富的老航天员，在阿波罗飞船上，就曾经当过指令长，而且，他还是被苏联人熟知的一名宇航员。

就在几年前，斯塔福德就曾经驾驶飞船，和苏联的联盟号飞船，在太空中实现了首次握手，这是一个历史性的突破，事后，双方都进行了大肆的宣扬，宣传和平利用外太空的说法。

但是，这些都是骗人的，外太空的竞争，依旧更加激烈，而现在，他们紧急升空，也是为了前去修复突然失灵的为欧洲提供服务的那些卫星！

随着耳机里面倒计时的声音传来，所有人深深地呼吸了一口气，当声音数到零的时候，巨大的航天飞机下面，三台主发动机点火，两台助推器点火，炽热的火焰，笼罩了整个发射台，在微微的颤抖中，航天飞机开始起飞了！

身体，在不断地颤抖着，巨大的过载下，每一个人的面目都变得有些狰狞，好在这个时间并不长。

助推器分离，主燃料箱分离，尾部的发动机已经熄火，航天飞机，进入了轨道！

身体，感觉到轻飘飘的，已经处于失重的太空中了！从这里，可以看到地球的边缘，那条美丽的弧线。

其他的人解开座椅上的安全带，开始向着后面的舱室飘去，与此同时，斯塔福德依旧留在座椅上，通过舷窗，看着外面漆黑的夜空。

显示屏上，不断地更新着数据，斯塔福德的另一侧，驾驶员科林还在紧张地操作着。

本来，航天飞机其实是自动驾驶的，起飞的时候，不需要操作，进入轨道之后，自主飞行，而在返航进入大气层之后，才需要手工干预降落。

但是现在，科林必须要驾驶航天飞机，进行几次艰难的变轨，才能够靠近己方一颗卫星的轨道，捕获那颗损坏的卫星，检查能否修理。

这是一个危险的任务，历史上，同样是由挑战者号首先完成的，不过，那是84年4月的事，而现在，提前了近一年！

第932章 太空的竞争