当初川盐不得向东的禁令还在的时候，湖广商人就与四川盐商相互勾结，走私川盐进入湘鄂境地。宜昌地处鄂西，与川东相邻，首当其冲的就成为封堵川盐的前沿阵地。以至于宜昌府在宜昌长江水域及其支流口岸上设置了大小十多处哨卡，与走私盐商盐贩展开了况时百十年的反走私川盐的“猫鼠之战”。

现在川盐济楚是光明正大的贸易了，那膨胀的销售额令人目瞪口呆也是可以理解的了。宜昌盐关，每斤川盐按一厘五毫纹银收取盐税【0015两，一两银子1000个铜子算，就是15个铜钱，挺高的】，月收盐税白银就达四五万两之多。去年一年就解了四十万两白银送到河南，剩余的部分也有力地支援了湖广绿营善后、重建事宜。宜昌沿江十二个码头上有七八十个露天钱摊，专门恁竹签给搬运工发放力资。自贡盐场去年一年间增加的煎锅也多达七八百口。

而这些盐也并不是完全就在湖广销售的，有北上河南的，有向东去江西、安徽的，有向南走的，但反正不管怎样，川盐是赚大了。其价格也逐渐提高。

可复汉军自杀入湖北以来，明明距离宜昌还有千里之遥，明面暗面的川盐的价格都在哗哗的往下落。所以，不看好满清保不住湖北的真不是何忠祥一个，而是很多很多人。

何家盐铺幌子上刚刚加了一块毕月乌，就已经被有心人看到了。还记得那个在郧西带人偷陈保广地窖里的红薯、土豆的贼头吗？这人大名叫高士达，现在在荆州城里一家叫福泰来的酒楼里做小二，他的老板当然不是陈保广了，陈保广眼下依旧在郧阳窝着呢。高士达被陈保广扔进童子营之后，很快就‘脱颖而出’，一股子异于常人的机灵劲让他进入了暗营的视线，去年开春后就正式的成为了暗营战线中的一员。

“掌柜的，何家挂牌了。”

酒楼后院的房间里，高士达眼睛闪亮的对他的上线报告。复汉军才打到汉阳，距离荆州隔着好几百里呢，何家都主动地挂起牌来，这是对复汉军席卷湖北有绝对的信心啊。“掌柜的，咱们复汉军这是不是众望所归？”

酒楼的掌柜是一个三十来岁的中年人，之前就是做生意的出身，一身的市井味道是他打入荆州最好的遮掩。如今与高士达对面相望，一双市侩的眼睛中放出的则全是充满期望的光芒。

就如高士达所说的一样，复汉军这算是‘众望所归’了。何忠祥这种老油子都对满清保住湖北不抱希望了，可见满清现下在湖北的商贾大户眼中是多么的‘弱势’。这就更突出复汉军眼下的声势高隆了。他们为复汉军效力，自然希望看着复汉军越走越高，直到天下最巅峰……

“士达，你晚会儿使人送封信给何忠祥。”掌柜的眼睛眨啊眨的，他觉得趁着现在的机会，他应该让何忠祥使劲的囤积川盐，而不是白白坐视复汉军一步步打到鄂西来。

作为荆州站的一个情报点，福泰来这里的工作事实上很简单很轻松的。他们不需要冒着生命危险去策反清军的文武官员，去接触士绅大户，或是打入清军内部，满目皆敌，每走一步都诚惶诚恐，他们只需要老老实实的待在酒楼里，收集着最最大众的情报，收集着市面上的粮食、盐、布匹等等生活必需品的价格走向。当然，必要时候福泰来也会是荆州站情报联系的接头点，只是很多在这里接头的人都不知道福泰来本人就是暗营中的一员。

……

夺取了江阴的段秀林和广东水师，马不停蹄的奔到镇江，与南来的苏州清军会师一处。这消息被飞鸽传到陈鸣手中，已经准备启程离开安庆的陈鸣半分都不去关心。

镇江、南京、扬州，这个三角地域只要还控制在复汉军手中，现在就足够了。当陈鸣率余下的队伍离开安庆以后，连镇江和扬州，黄捷都可以自我决定什么时候放弃。

只有南京，这座城市的政治象征意义太大，要放弃南京必须要等陈鸣亲自下令才可。而陈鸣要放弃南京还不能影响复汉军的声势，他觉得——自己就必须要先打下武昌。这是一个大前提！

现在湖北的复汉军已经杀到了汉阳府城下，这座只有东西南三个城门的城池，在去年遭受了一场大劫难之后，今年再度被战争的阴影所笼罩。