“如果有收税的税吏欺辱小民，哪怕那个税吏和你交好，你也要挺身而出为小民做主。因为小民被欺负，税收制度就会乱。如果没有人站出来说话的话，就没有一个小民还有动力去挖水井建水利，没有人去肥沃田地。小民甚至可能会抛弃田地去流亡，投贼。”

“如果有奸人欺负外地来天津做生意的小商贩，即便那个下手的奸人是你的朋友，你也该挺身而出为小商贩出头。因为只有这样，天津的社会秩序才完好，才会有更多的人想来天津经商，让我们的城市繁荣。”

“这些是身边的小事。往大处说，如果天津以后打起仗来，有人杀良冒功，你该恪守孝悌忠信而熟视无睹吗？如果你有公德，就该挺身而出惩罚那些杀害普通百姓军头恶徒！”

“如果有公德心，就不会像那些只有私德的儒生一样，坐视国家的银子被层层官员贪污盘剥，无动于衷。”

“一个家人没有公德心的家庭，会不断衰败。一个当权者没有公德心的国家，迟早会灭亡。大明朝坐拥几千万田赋却养不起十几万边军，坐拥百万卫所军却打不过几万人的建奴，就是因为朝堂上的官员们没有公德，所以江河日下。”

“你们是我李植的学生，是未来天津的官吏，在天津，我们绝不能再建立一个只有私德没有公德，只有利益没有是非的社会。”

“以后在天津，我李植选拔官员的标准，不是看这个人能力强不强，而是看这个人有没有公德。有公德的人能力差一些，也可以监督有能力的手下为社会牟利。没有公德的人能力若是强，这种能力会变成为自己牟利的可怕武器。”

“我们要在天津建立的，是一个人人懂公德，处处论是非的天津。让天津的每个农民，都能安心地兴建水利肥沃田地，种出更多的粮食。让每一个匠人都能安心地提高手艺，能凭本事发家致富。让每个小商贩都能安心计划进货销货，在货柜上摆满各种商品，不会担心青皮来勒索，不会担心衙役来盘剥。”

“我们要建设的，是一个有公德心的新社会！”

恍如一张张白纸般的少年人们看着侃侃而谈的兴国伯，一个个激动得眼睛发光。建立一个人人安居乐业没有欺压没有不公的社会，是千百年来汉人的最高理想，这些懵懂的少年人，同样渴望能生活在这样的社会中。

兴国伯如今要带领大家亲手建立这样一个社会，这让学生们如何能不激动？

李植笑了笑，说道：“今天是你们第一节课，由《公德课》老师来给你们讲‘吏之公德’，学习作为一个官厅吏员，该如何以身作则维护身边的社会秩序。大家鼓掌欢迎我们的老师。”

在学生们的掌声中，一个瘦弱的年轻人正了正头巾，走上了讲台。“同学们，我是你们的公德课老师，我叫……”

……

八月二十五，李植坐在总兵府二堂内，和负责创立《天津日报》的“报社总管”桓义华讨论日报的种种事宜。