陶商杀机再起，当即下了城楼，率余下兵马西出敦煌，继续向数十里之外的玉门关方向追去。

……

玉门关。

华夏帝国本土的最西端，过此关向西，就进入到了西域的势力范围，西域大大小小数十个国家，就盘踞在沙漠间那一座座绿洲之中。

曾几何时，当汉朝尚在之时，汉廷在西域设置了西域都护府，用以对西域诸国进行威胁统治。

汉朝名存实亡，华夏七国并立之后，西域都护府名存实亡，西域诸国趁机脱离了华夏宗主国的控制，停止向中原进贡，进入到了各自为政的时期。

陶商虽据有中原之地，但由于被曹操所建立的秦国所隔绝，自然无法对西域进行有效的统治。

至于曹操方面，虽然仿效汉朝，在离玉门关最近的伊吾城重建了西域都护府，但由于国力有限，根本无法使西域诸国臣服，所谓的西域都护府也是有名无实，只是象征性的驻扎了几千兵马而已。

时已天明，借着初晨之光，曹操终于看到了玉门关的轮廓。

那座拥有数百年历史的巍巍古城，此刻正沐浴在晨光之下，尚自在熟睡未醒。

望着那古老的关城，曹操焦黄的脸上没有一丝庆幸，只有无尽的苦涩，还有深深的绝望。

玉门关虽名为关城，却与中原那些关城，大有不同。

自秦时以来，因为华夏强盛，玉门关向来都是中原向西域输出征服的起点，而西域诸国前来玉门关的，不是朝见进贡的使臣，就是通商的商队，从来没有一支西域的军队，敢来进攻玉门关。

所以玉门关几百年来，实际上都没有遭到过什么武力威胁，故此，玉门关城也修的并不坚固，甚至还比不上张掖那种凉州小城。

关城破旧低矮不说，玉门关上的兵马，也只不过是数百老弱残兵，仅仅是起个象征作用而已。

眼下曹操兵败逃至这里，麾下残兵不足三千余上，就算加上那几百守关老弱病残，就凭这区区一座破落的关城，如何能抵挡魏军的追击进攻。