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随后趁着涨潮时机,大型桨帆船直接顺势冲到城垣边,士兵们踏着船舱伸出的梯板,搭在雉堞上直接涌入卡尔斯基堡内,将所有守军尽数杀死。

卡尔斯基之战,几乎是南线攻略里唯一值得一提的血战。

因为它陷落后,当高文南线军团的先头骑兵,冲到雅典城下时,该城根本没有任何可以抵御的兵员和工事,城市派出代表向两位将军投降了事。

下面便是科林斯城,阿克塞颇考斯焦心苦虑,也根本无法找到破解之策,他听说约翰皇帝到了米斯特拉城督战,更是大惊失色,便急忙送去封信,“莫利亚西北处的维尔兹提人,正蜂起准备切断臣仆的归路,而科林斯里的数千生力军假如在城破后覆没,陛下哪怕是返回克里特也将再无可用之兵,普鲁萨城的惨剧不可以重演,所以臣仆希望得到允许——丢弃科林斯城,而后乘船退回克里特!”

约翰勃然大怒:好好的科林斯地峡天险不用,只要使用大铳和精锐坚守,敌人就算有四万军队也难以一时越过,于是他又急速回了封信给科林斯城,“先前在地峡用防御墙,还有部分大铳,敌人靠近远放铳火近战肉搏,坚守半年没有任何问题,为什么要仓促退却?莫利亚盛产各种物资,万不可失去,不然朕的复国之力就要减损一半。”

得到约翰信件的阿克塞颇考斯无法忍受,他决心抗命,先是直接送出四千名士兵和许多工匠,前去米斯特拉城准备逃走,而后自己留在城中,督察五百名留下来的可靠些的士兵,在地峡处据守事前构筑起来的横墙,观察高文军队的态势。

阿克塞颇考斯的打算是,一旦敌人攻来的态势十分凌厉,那么他绝不可以坐以待毙,还是逃走为上——自己虽然只是皇帝的奴隶,可毕竟还算有用,皇帝要是再失去他,那么可能真的连三年都坚持不下去,就要被高文彻底消灭了。

结果登上横墙的阿克塞颇考斯看到,地峡那边敌人铺天盖地而来,还跟着许多匠师,及临时自帖萨利招募的技工,先是立营,完了开始现场铸炮轰墙来。

第85章 三百殉难勇士

阿克塞颇考斯见到,敌方铸炮的现场是充满魄力和敬畏感的,工匠们首先使用帖萨利的亚麻再混合当地的陶土,制造出中型攻城炮(火熊炮)的模具,模具分为炮管和药室管两大部分,然后掘出深坑,将模具倒置其中,高高竖起,外面再覆盖层分离的陶土,留下了浇铸金属液体的孔道和流层,随后用各种器物绕着模具堆齐,就像个支架般使其不易倾倒颠覆,最后在外围裹上了砂子。

同时,许许多多的匠师使用当地优良的泥土,造起了熔炉,炉壁内部砌上了防火的土和砖,四周木炭堆积如山般,仅留下一个小小的炉口和暂时封闭起来的出口。

开始铸炮前,自新会的僧侣、匠师的头目和主要的铸炮师傅,都围在熔炉边,竖起圣巴巴拉的旗画高声祷告着,希望能得到这位女圣人的庇护,让他们能从这项充满巨大危险的工作里幸存下来。仪式完毕后,铸炮师傅和匠人都把身体脱得赤条条的,外面蒙上斗篷状的毡服,在盛夏酷暑的季节里仅露出一双眼睛,使用工具开始把各种金属块,铜、锡、少量金银不断投入到熔炉当中去,并用长柄的勺子搅拌,忍受着熏天的毒气。阿克塞颇考斯的眼中,“熊熊的火焰就像是安拉制造出来的火狱般,那群铸炮人是最接近最终审判的种群。”

阿克塞颇考斯也知道,这支庞大的军队如果强攻科林斯城的话,完全可以在短时间内夺取下来,那么为何还要在守兵睽睽下现场铸炮呢?原因无外乎有三,一是展示僭主高文的强大实力,二是铸造攻城火炮能减轻伤亡,这群军人已不希望在接下来胜利唾手可得的战事里承受丧失生命的危险,最后造出数门火熊炮来,当然也可以减轻接下来攻略莫利亚各城各地的损失。

时间就这样流逝,好像被那几座昼夜不息烧着的熔炉给燃光了似的。

这段期间,阿克塞颇考斯发挥了手腕,将城中大部分士兵灵活地撤离了科林斯,退往约翰驻跸的米斯特拉城。而此时莫利亚半岛内造反的斯拉夫部落士兵也逼近了约翰的营地。克里特的约翰亲自带队,组织士兵几近苦战,才击溃了迫近米斯特拉的斯拉夫人。