但追到更西侧瓦尔达尔河的石桥边时，伊萨克预先留置的五百名骑兵蜂起，围堵住了布拉纳斯和骑兵们，大肆射箭砍杀——三个旅团简选来的附属骑兵但凡上了石桥的，顿时被杀死一百多人，几乎无人生还，布拉纳斯慌不择路，踏着泥沼地才逃了回去，差点性命不保……

这场维勒雅德斯河战役打得非常迅速猛烈，短短一日就结束了，伊萨克虽败犹荣，布拉纳斯虽胜但险象环生。

第24章 皇帝的告诫

但不管怎么说，伊庇鲁斯军还是阵亡了近三千人，可以说是伤筋动骨的损失。

退回马其顿佩拉城的伊萨克，大为哀恸：“原本以为我可轻松战胜布拉纳斯，而后直驱亚德里安堡和高文决一死战，但为什么？现在区区布拉纳斯我都赢不了？”

哀叹的余声还未在屋梁上消散去，伊萨克就得到了消息，布拉纳斯的大军已控制了瓦尔达尔河周边，他往北可以攻击佩拉城，而后顺着河谷往北深入马其顿腹地，威胁伯丁的奥赫里德、普利斯卡、斯科普里等重要城市；但另外面，布拉纳斯也可往南进攻瓦尔达尔河入海口以西的重要门户城市埃伊尼翁，随后继续朝前收取物资丰饶的帖萨利平原。

对这样的局势伊萨克分析了很久，他现在有三个选择，一个是在佩拉城决死抵抗布拉纳斯军，胜负参半吧，但是很容易没了退路，成了飞不出去的泽诺棋僵局；第二个是朝北遁入到塞尔维亚·马其顿的山地里，和伯丁会合，但是这样也等于把整个帖萨利拱手让给了布拉纳斯；当然第三个，是他自己退入帖萨利，占据这片环绕在河流和山峰间盛产谷物和牲畜的平原。

“我是堂堂伊庇鲁斯君王，罗马人的独裁官，根本不会往北进入蛮族王公的国度。”伊萨克很豪爽地喊道，接着站在火把齐举、马匹嘶鸣的佩拉城军营门前，下令全军“大踏步后撤，顺着阿利阿克蒙河往西走，直到拉里萨城为止。”

深思熟虑后，伊萨克全军便放弃了佩拉，但是这位的路线仍很奇怪：他没有直接向南方的拉里萨城走，而是先往西走了三十古里，名为收罗补给，但实则是向著名的隘口卡斯托里亚靠拢。

因为伊萨克还不能下定决心，完全进入帖萨利。

而卡斯托里亚隘口，正是第修拉姆、伊庇鲁斯和帖萨利三地的交通孔道，当年诺曼人就是袭取此处，而后得以侵入到帝国腹地的。

故而伊萨克派遣了五百名士兵，留守在卡斯托里亚城堡里，他如此迟疑，考虑到的因素主要有二：

一者，他是伊庇鲁斯君王，不能到最后丢弃了这块地区，对彼处他有安境保民抵御外侮的神圣职责；

二者，他若进入帖萨利地区，必然会和侄子约翰的矛盾进一步激化，因为彼处是被约翰视作禁脔的所在，他不能不打个招呼就冒然进入啊！

毕竟伊萨克·科穆宁是个讲规矩的人。