“最居心叵测的人是你。”约翰怒指着劓鼻将军。

“没有！”泰提修斯难得硬气地回了句，接着他看了约翰眼，用种让人讨厌但又意味深长的语气执拗说下去，“我劝陛下还是早些离开为妙，若马上高文出手在这里多留一日，陛下的威信便会多沦丧几分，那样将来就算逃得出去，也无法在我所说的地方立足。”

约翰几乎要发疯，他摆手让数名穿着扎甲和铁盔的卫士进来，激动地要将泰提修斯关到布拉赫纳宫下的黑暗地牢里去，但却被众人给苦苦劝阻住了。

但泰提修斯今日也特别地反常，请约翰在他的形象还没有塌陷前，早点认清楚去留的大体——很快这位将军就被卫士们给拖出去。

整个议事的厅堂难堪地沉默着。

约翰宣布散会后，便怏怏不乐地离开。

不久，沉重寒冷的雨自攸克兴海漂浮来的云层中坠下，淅淅沥沥落入到了皇族宫廷里，露台的墙色被印染为毫无生气的铅灰色，各种树木落叶颤抖着直至凋零，约翰透过窗台，看着外面迷蒙的一切。

养母的手温柔地搭在他的后肩上。

“我不会丢弃这座伟大的都城的，我可是这里的皇帝。”约翰下定了很大的决心。

玛莲娜对养子表示无条件的理解与支持，但同时她也是悲哀的：她的妹妹玛丽安已沦为高文的阶下囚，她所依仗的外部势力如特拉布宗、乔治亚已土崩瓦解。

现在宫廷里的各色人，看到她似乎没有先前那么恭敬，皇后所在的杜卡斯家族好像不断派新人渗透进这座宫殿来，典厩长米哈伊尔和他的甲士们牢牢地把持着各个塔楼和门阍，前线的局势也开始危殆，高文的军队随时都能渡海打过来。玛莲娜觉得内外的局面已到了难以收拾的地步，连皇都里的居民们也不断骚动，各种怪话和埋怨甚嚣尘上，她在官衙里的亲信也时不时来惊恐地汇报说，“大伙儿都对粮食的短缺与地方上的动乱不满，尤其让他们不忿的是皇帝新筑的那座高耸的粮仓，它只供应军队，但现在哪里还有什么罗马本土的子弟队伍？全是匈牙利人、意大利人，还有群瓦达瑞泰骑兵，这样的态势会让都城居民们素来清奇的思维暴走的，那就是他们会认为陛下把国家卖给了外国人。”

夜中，玛莲娜看到那黑色的不祥之物次数也多了起来，有时候它蹲在天井，有时候则藏于壁炉，这使得她很痛苦很畏惧，经常不能成寐，浑身冷战，但在养子前还要强颜欢笑。

因为她明白，约翰剩下的精神支柱已然不多，自己就是一个。

正在此刻，两名传令冒着雨急匆匆赶来，传来了消息。

果然，高文抵达普鲁萨后，第一件事情就是要“遵从罗马城牧首良善之愿望，和君士坦丁堡的实际僭主约翰和谈。双方可在马里马拉海中的某处小岛屿上促成此事，各带一艘船只，不带任何武装扈从，本着绝不互相猜忌图谋的誓言，开诚布公。”

为表示确有如此打算，高文还主动列出谈判人员名单：