河岸边，所有辽国兵卒，都失去了继续开弓放箭兴趣，目送着大船顺流而下，决定把郑子明等人的命运，彻底交给老天爷来掌握。如果船被大火烧沉，则郑子明在劫难逃。如果火被沧州勇士成功扑灭，则说明老天爷不想让英雄豪杰死于阴谋，谁也没必要再枉做恶人。

就在此时，下游忽然传来一阵低声的号角，“呜呜呜，呜呜呜，呜呜呜呜呜……”

狼嚎般，撕心裂肺。

数百只丈许长，四尺宽，浑身涂满黑漆，散发着腥臭味道的渔船，逆流而上。如争抢腐肉的乌鸦般，扑向燃烧着孤舟。

黑水秣鞨人，穿鱼皮，吃鱼肉，死后将尸体剁碎葬身鱼腹的黑水秣鞨人，来了！他们奉辽国泰宁王耶律察割的命令，要给郑子明最后一击。

第五章 短歌（七）

“郑子明，你已经无路可逃了。落到咱们手里，总好过落在鱼皮秣鞨人手里！”耶律化葛里猛地一踹马镫，追着正在缓缓倾斜下沉的大船嘶声叫喊。

“郑子明，投降吧，你不为自己着想，也为你父亲，为你麾下弟兄们想想！”东路军节度使耶律底烈在辽河北岸，带着数十名亲兵策马狂奔。一边追，一边冲着河道中央大声命令。

“郑子明，投降吧，大辽皇帝最重英雄好汉！”辽河两岸，无数将士齐声劝说。

鱼皮秣鞨世代生活在穷山恶水当中，打洞穴居，茹毛饮血，在大多数契丹将士眼里，都属于不折不扣的化外野人。而郑子明与他麾下的弟兄，却算得上真正的英雄豪杰。所以，此时此刻，大多数辽国将士宁愿放弃仇恨，让郑子明带着弟兄加入自己，也不愿意眼睁睁地看着他们死在化外野人手里。

“嗯！”郑子明咬着牙，任由陶大春和周信两个用烧红的兵器烫住伤口，避免失血过多而死。虽然他自己也不知道，自己还能支撑多久。

自打当年被浑浑噩噩地带离瓦岗山白马寺之后，历经大大小小的战斗，数都数不清楚。受过的伤，大大小小也有三四十处。但是，没有一次，让他像现在一样彻底陷入绝境。

大船已经严重进水，开始向左侧倾斜。左侧上半边船舷却烈焰升腾，融化的牛油沿着被烤裂的船舷缝隙，四处流淌。每经过一处，便将火焰带向一处，让死亡阴影迅速笼罩甲板上所有人的头顶。

“郑子明，你是聪明人，你应该知道，南边有人不想让你活着回到中原，向大辽出卖了你的行踪！跳下水游过来吧，我大辽最佩服善战的勇士！我亲自去求皇帝陛下，让他饶恕你们父子的所有过错！”眼看着大船时刻都会散架，郑子明却依旧不听劝告，耶律化葛里把心一横，干脆将自己知道的情况和盘托出。

“郑子明，我是大辽泰宁王耶律察割，你见过我，我可以向皇帝陛下担保，免你一死！”耶律察割也策马沿着河岸追过来，半真半假的劝告。如果能收服郑子明，自己帐下无疑就多了一员虎将。而郭威的大周，则多了一个死敌。

“郑子明，你把船划到北岸来，北岸更近。我，契丹东路军节度使耶律底烈对天发誓，保你父子不死！”辽河北岸，喊声一浪高过一浪。东路军的将士们，在其主帅的示意下，不停地重复同样的誓言。比起杀女求荣的无耻之徒韩匡嗣，无疑，郑子明这种舍身救父的好汉子，更对众人胃口。