眼下沧州最需要的，不是什么当世大贤，也不是什么儒林名宿。而是踏踏实实肯干活的人。能够将各项政令，不折不扣执行到底的人。只有将内耗降到最小，将空谈声降到最低，大家伙儿才能以最快速度积聚起力量，才有资格去图谋将来。

否则，哪怕郑子明本人的名声再好，手底下再“群贤毕致”，到最后，也不过是水月镜花一场。

少年人脑子里，比老一辈少了许多经验世故，同时，也少了许多条条框框。而眼下的沧州刺史衙门，所有核心人物的年龄平均起来还不到二十岁。所以，当郑子明和潘美商议决定了新的治政方略之后，几乎没遇到任何阻力，就被推行了下去。

最开始，自然磕磕绊绊，甚至让郑子明在士林中刚才好转的了一点儿的风评，又迅速变得漆黑如墨。但随着时间的推移，刺史衙门的办事效率，却一点比一天高了起来。老百姓对官府的观感，也一天天持续变好。

特别在夏粮入库之后，因为不必被乡绅从中间再剥一层皮，百姓们落在手里的粮食比往年明显增多。而府库里头收到的粮食，也比往年上涨了一大截。这令士绅们的话语，变得愈发没有说服力。而临近的其他几家弱小诸侯，通过细作的眼睛看到了沧州的变化之后，也开始对治下的豪强们跃跃欲试。

“这时候，你就该出去多转一转了。让底下人看看新上任的刺史大人长啥样？到底是不是每天都要吃活人心肝下酒！”潘美是个非常合格的军师，当民间的舆论刚刚开始转向，就立刻提议郑子明趁机收拢人心。

郑子明连续数月来日日与案牍为伴，也觉得甚是无聊。听潘美说得在理，便命令底下人立刻去安排出巡。

赵匡胤和韩重赟、杨光义哥几个，已经离去多时。陶大春、李顺儿、陶勇、郭信等人又忙得脚不沾地儿。所以说是出巡，实际上却只带了长史范正、司马潘美两个，以及一队亲兵同行，规模跟昔日某个公子哥出去踏青仿佛。

在沧州地方上，郑子明这个刺史兼节度使的大名，原本可以止小儿夜啼。百姓们早就从士绅宿老嘴里，听说了他谋财害命，贪赃枉法，抢男霸女等诸多劣迹，恨不得老天爷打下闷雷将此人活活劈死。

然而，随着永业田和桑麻田分到了手，家中的日子一天比一天有盼头，百姓们心中，对乡绅宿老们的话，就打了个对折。待亲眼看到传说中的凶神恶煞，只是个十七八岁的英俊后生，虽然长得虎背熊腰，却跟谁说话脸上都带着笑，顿时，乡绅宿老们的谎言，便彻底“真相大白”。转过头，父老乡亲们纷纷带着负疚的心情，竞相说起刺史大人的好处来。

潘美通过细作了解到了最新舆论情况，立刻着手安排心腹假扮成贩夫走卒，推波助澜。结果郑子明才把治下的几个县城巡视了一半儿，名声就已经彻底掉了个。由生吃人心的凶神恶煞，转瞬变成了乐善好施的善财童子。

“咱们这样做，是不是有些过了！”郑子明对趁机收拢民心的安排没什么抗拒，但对于谎言造神，多少却有些抵触。趁着混在百姓当中的细作还没有演砸，小声向潘美质疑。

“非常之时，行非常之事。”潘美心里，却有些得意，用马鞭指着道路两旁朝着刺史仪仗作揖的百姓们，笑着说道：“只要巡视完了这一圈儿，从今往后，咱们就算彻底在沧州扎下了根。日后即便偶尔犯下一些过错，也会被父老乡亲们当成是底下人背着你干的坏事儿，与你这个刺史大人没任何关系。”

“然后我就可以借你们的人头一用！”郑子明白了他一眼，没好气地点评。

比起做一名诸侯，他发现自己其实更适合做一名将军。至少，领兵打仗时，心里头不用琢磨这些所谓的帝王权谋。

“如果现在就主动出击……？”当某种念头一生，便立刻如春天的野草一样疯狂成长。