王世充张口欲言，忽然又停了下来，摇了摇头：“还是先看看陈棱在沈柳生那里的结果再说吧。沈柳生既然在我们这里暴露，又表明了坚决要在这郢州城内立足的意愿，那么就不排除他拉拢相对实力较弱，人也比较容易上当的陈棱。”

王世充看了一眼听得目不转睛的王仁则，道：“今天仁则在威逼四大家族时，他就主动提出用一部分的店铺来作交易，这说明此人的思维方式就是必要时肯让利，以换取对自己有利的盟友，哪怕只是暂时的合作。这点和死也不肯吃亏的萧铣、陈棱是完全不一样的，所以不能用对付他们的办法来对付沈柳生。”

魏征的脸色也变得严肃起来：“主公怕陈棱会反水？”

王世充点了点头：“一切皆有可能，陈棱本来和萧铣已经达成了协议，在萧铣离开郢州后，跟那沈柳生合作，要不是今天我二人配合默契，说得他觉得自己被沈柳生算计了，加上给他空画了不少大饼，再以五百万的重利诱之，陈棱是不会选择和我们合作的。”

“可是现在看来，沈柳生的背后势力也非常强大，就连我们原先所设想的，要把他完全挤出郢州，也不是件容易的事情。我现在担心沈柳生，或者他背后的那个神秘势力，连对四大家族这样的小角色，都不惜牺牲自己的部分利益来维持与他们的关系，更不用说陈棱这个长期要在郢州打交道的骠骑将军了。”

魏征微微一笑：“主公的意思是，这个沈柳生会开出比我们更高的价码吗？让陈棱再次背弃我们？”

王世充一时间没有说话，仔细地想了想，最后还是长叹一声：“老实说，今天在听到仁则的汇报前，我根本不认为沈柳生这样一个贩马商人会有实力和我们对抗，原以为他的马都是从西南那里贩来的驮马，充其量也就是在南方有些势力罢了，但是仁则今天探到的消息却让我觉得，我们之前可能是太乐观了。”

“沈柳生不在这里经营北方战马，未必是他没有这个渠道，也许只是因为他不愿意这样做罢了，毕竟以前他谈不上控制了郢州，只不过在这里有一家商行而已，但现在此人一下子买下此地这么多店铺，主要精力完全转移到了这里，那以后未必不会把此地当成老巢来经营。到时候就会毫无保留了。”

王世充说着说着，脸上的表情也越发沉重起来，眉头渐渐地拧成了一个川字，而虎目中精光闪闪，显然也开始在凝神地思考。

一直没有怎么说话的王仁则沉吟了一下，道：“叔父，可否继续向雷世猛等人施压，或者连夜去追上萧铣，向他作出某些让步，允许雷世猛等人留在这里呢，对付几个已经在明处的萧铣手下，看起来要比对付一个深不可测的沈柳生要来得容易些。”

王世充一听到这里，马上站起了身，双目中神光四射，厉声道：“万万不可！”语气间带了几份毋庸置疑的坚决和果断，震得堂中众人胸中一阵气血浮动。

看了一眼有些不知所措的王仁则，王世充笑了笑：“仁则，这样一来等于是向那萧铣示弱，主动告诉他，我们没有对付沈柳生的把握，只会助长萧铣的气焰。”

“对付萧铣这样的野心家，只有示强，把他的气势压住了，再跟他谈条件，不然你只要稍微一示弱，他就会得寸进尺，狮子大开口，甚至在今后的合作过程中不停地暗中阴你，等他觉得你帮不上忙或者影响到他安全时，会毫不犹豫地背叛你，铲除你。”

“我们之前在萧铣面前占尽上风，逼他离开郢州，当时也怪我大意，没有把他退出郢州后的这些店铺产业作个限定，即使他当时已经跟沈柳生达成了协议，把这些产业转让给沈柳生，我们也可以以此相要挟，逼他说出沈柳生的底细，萧铣连自己的姑母都出卖了，只要能和我们合作，沈柳生也是可以放弃的。”

魏征微微一笑，接过了话头，对着听得连连点头的王仁则道：“仁则，如果主公现在就去找萧铣，那无异于承认我们在郢州不是沈柳生的对手，至少也是自己无法查出沈柳生的底细，才需要他的帮忙。”

“而且当时我们是那样坚决有力地赶走了这四大家族，现在却要求人回来，只能用一个前踞后恭来形容，萧铣如果觉得我们连沈柳生都对付不了，那更不可能帮我们，只会跟着沈柳生一起使劲地打压我们，把我们挤出郢州，到了那时，甚至连朝中的萧皇后也会加紧陷害主公。”