万年县尉其中一项职责是掌管县域内大小案件的审结，有一天一桩命案报到了吉温手上，那是一场斗殴引发的人命案。一位名叫沐小七的人当街打死了一名街头闲汉，卷宗显示在场众人证言不一，有人说闲汉持刀伤人在先，有人说沐小七行凶在先且下手狠辣，众多的口供和证人让这件人命案扑朔迷离。按照唐律，若是闲汉持刀行凶在先，沐小七打死对方属于防卫杀人并无不妥之处，而若是沐小七先动的手，那沐小七便要以命偿命了。这一反一复不啻天壤之别，关乎到生死之间的大事。

吉温本就对公事了无兴趣，他也没打算做个明察秋毫的清官，某日酒后，他随随便便便断了这桩案件，判定沐小七防卫杀人，赔偿丧葬费之后便判无罪归家。而他判此案的标准既非基于口供证据，也非是对沐小七有特别的好感，虽然他在卷宗上写的是证据确凿显示闲汉拿刀先捅伤了沐小七，然而真正让他这么判决的原因却极其的荒唐。仅仅是因为他自己在家中行七，有个小名叫做吉小七。沐小七，吉小七，都是小七，没理由不帮。

这个判决当然荒唐，但那时的吉温心灰意冷，倒也反应出了他当时的一种心境。

然而，让吉温没想到的是，正是这一次判决，让他的命运从此巨变。这位沐小七是一户人家的奴仆，他的主人叫做李屿，任太常少卿。这倒也罢了，太常少卿也不是什么大官儿，但是这个李屿的老子可了不得，那便是刚刚登上相位的李林甫，当朝的右丞相。

李屿和沐小七主仆情深，此案发生时便暗中关注此事，但他不能出面，因为父亲李林甫刚刚登上相位，不知有多少人等着找茬子，自己一旦出面必会给父亲招来麻烦。但他也不能不管，李屿最爱的小妾沐氏便是沐小七的亲妹妹，沐氏哭鼻子抹泪要李屿为沐小七开脱。李屿正两难之际，好消息传来，万年县尉吉温快刀斩乱麻，数日之内便做出了裁决，这一下柳暗花明，万事无碍。

长舒了一口气的李屿对这个吉温好感倍增，于是将他引荐给了父亲李林甫。吉温万万没想到能搭上李林甫这条大船，顿时调动全部的聪明才智赢得李林甫的欢心。他敏锐的觉察到，在李林甫身边能人才士不计其数，但最缺少的便是能替李林甫干脏活的人。于是吉温全心全意冲着做好一名酷吏的目标奋进，但凡有第李林甫发动攻击之人，明的不行便暗中杀害，手上沾满的鲜血。

正是凭借此点，他成功的赢得了李林甫的信任，官职也一路飙升，被李林甫放到了京兆府士曹参军的位置上。

京兆府士曹参军，掌京兆夜禁、婚姻、田土、斗殴、诉讼之权，在京兆六曹之中是最有实权的一个，若非头上顶了一句“是一不良”的考语，吉温的官职可能还不仅如此。

但吉温已经很知足了，他明白，改变陛下对自己的不良印象靠的不是自己，而是李相国。当到了一定的时候，相国的一句话便可改变陛下的看法，所以他并不捉急。作为一个从苟延残喘之中爬到了这个位置的人，吉温对这一切格外的珍惜。他明白如果李林甫倒了，自己也就跟着倒了。所以他将自己的全部身家和李林甫绑在一起，所有对李林甫不利的人他都视之为敌，哪怕你是什么李适之你是什么太子殿下。

而且吉温也知道，自己这个位置上也还是有竞争对手的，另一个人也和自己一样，走得是干脏活的路线，那人便是罗希奭。说起来两人之间虽未坦陈交流过，但两人似乎有着悻悻相惜之感，做起事的手段又好像相互之间有着一种竞争。

数月之前，罗希奭干出了惊骇世俗的大事，那便是奔赴缙云和播川两地，将韦坚和皇甫惟明绝杀于任上，这件事虽然是朝廷首肯，但动手之人的胆量和名声也一下子飙高到了天际。罗希奭回来禀报的时候，吉温是在旁边旁听的。面无表情的罗希奭说了他绝杀的过程，用弓弦绞杀皇甫惟明，用竹仗杖毙韦坚，说的波澜不惊，语气中竟无一丝一毫的波动。

从那时起，吉温知道，自己和罗希奭之间还是有差距的，起码在冷静沉稳上不如他。而且后来吉温还琢磨出了罗希奭另外的一些不为人察觉的聪明之处。譬如绝杀韦坚和皇甫惟明的方式的不同，体现出了罗希奭的心思细密。

皇甫惟明是武将出身，所以死在弓弦兵器之下也不算对他的侮辱，就像死在沙场之上一样。而韦坚是文臣，文臣死的方式往往是杖毙，这两种死亡方式的不同，体现了罗希奭对他们最后的尊重。

吉温的境界上了一层，之前自己手头那些死了的人自己没有给予丝毫的尊重，从今往后，自己杀人也要杀的有技术含量些。杀人谁不会？但如何杀的让人印象深刻让人闻之胆寒，那便需要自己多想多思了。