动力是一切机械的基础，而迄今为止，穿越众除了在临高主基地这边拥有从现代社会带来的一组水力发电机提供电力能源外，在其它地方都没有稳定而可靠的动力系统可用，不得不采用最传统的水力，畜力，风力……当然还有最原始的人力。在这方面，他们并不比这个时代领先多少。纵然有很多先进的器械和构想，因为没有动力，也实现不起来。

而且随着时间推移，从现代带来的物资设备也越来越稀缺和容易损坏，那时候的四台水力发电机，到如今已经只有两台还能够正常工作，就这也要靠林汉龙和他的同志们拆东墙补西墙，把四台机器上的零件拆并在一起才保证了两台机器的正常工作。

谁也不知道这种情况还能持续多久，一旦失去发电机，他们的机床，电灯，以及其它所有依赖于电力的设备都将失去工作能力。尽管工业组从一开始就努力减少对这些东西的依赖性，但很多高精尖的东西毕竟还是脱离不了这些现代设备的。而且最大原因就在于——除了电动机以外，他们并没有其它足够强大的机械动力。改用人力畜力那效率是绝对不能忍受的。

如今有了蒸汽机解决动力问题，其他很多替代措施就能用上了，甚至将来把机床改造一下用蒸汽机驱动也不是不可能……而且，他们的机械生产能力从此将不仅仅局限于临高，其它地方也可以用上了——像步枪，火炮，各种精密零配件的生产基地，从前只能摆在临高这里，除了保密原因外，最主要因素是只有这里能提供机械动力，而在蒸汽机投入使用后，扩大产能的对象将不再仅仅是那些低端产品。

“昌化那边的铁矿和小高炉肯定会需要好几台；长昌煤矿里面也可以用得上，包括台湾和吕宋……都有矿山要用；此外蒸汽轮船和蒸汽机车的研究也可以提上议事日程了；而在山东那边，威海卫基地恐怕也会提出申请，他们那里将成为在大陆上的生产基地……”

已经有人开始扳着手指头计算肖朗这台机器的销路将会有多广，但也有人表示质疑：

“这台蒸汽机能适应那么多的用途么？它毕竟只是个试验品而已。”

眼前这台机器看起来还是有点粗糙，不过肖朗对它却非常信赖：

“放心！我们这台机器可不是历史上刚刚被发明出来时的半成品，它的各种细部设施已经相当完善，足可以满足各个方面的需求！”

——历史上的第一台蒸汽机出现在一六九八年，距今其实已经不太远。但那时候的早期产品非常粗糙，热效率也很低，只能在燃料特别丰富的煤矿里头专用于抽水。直到一七六五年瓦特对其作出重大改进，才使它的用途广泛起来。而肖朗这台机器从一开始就走的现代蒸汽机模式，绕过了历史上那些发明者所经历的全部弯子，无论在热工效率，稳定性，以及安全等方面都达到了相当高的标准——尤其是在最后一条安全性上。肖朗先前敢靠到机器旁边开动它，并不是在拿自己的小命赌气。

第四百九十八章 学徒

消息传开之后，短短几天之内，机械组收到了至少二十份要求配置蒸汽机的申请。除了矿山船场等预估需要机械动力的场所外，连纺织厂都打了报告，申请开展用机械动力带动纺纱机的研究。

蒸汽机的出现必将使得穿越众在各方面的能力都获得极大飞跃提升，只不过想把这个美好前景变成现实，还需要大量努力的工作，以及一段相当长的时间。

机器的产量是个问题，试验品可以不用考虑太多，一切按最优性能配置，但到了批量投入生产阶段就要考虑很多机器本身性能以外的问题。诸如缸体材料的经济性，密封材料的耐久性，以及机器重量等等……都要进行权衡判断，寻找出性能与经济的最佳平衡点。

其中重量又是特别关键的制约性因素，以当前穿越众只能依靠畜力，很多地方甚至要靠人力运输的现状，如果这东西太重，对于其推广将是个很大的麻烦。而肖朗这台机器的重量，相对于它能够输出的功率，显得有点偏大——为了保证安全，很多地方做的偏笨重了，结果就是总重量急剧增加，达到了五吨多。不过好处是锅炉与汽缸等主要配件是分开的，可以分散运输，到了地头再统一安装。