“因为我们担心：这一仗打下来，你们固然是难逃败亡结局。而我大明朝的南方诸省，怕是也剩不下多少军队护卫疆土了。”

第二百一十五章 周千户的建议

听周晟居然说这句话来，大家都是一愣。虽说他们自己一向对自家的武备极有信心，但亲耳从对手口中听到这种评价，那感觉还是很怪异的。更何况周晟这个人，阿德以前在跟他谈判的时候，听到最多一句话就是“朝廷大军一出，尔等将如何如何……”对于他所效忠的那个大明王朝可是相当的自信，如今居然会这么说，倒是大出众人意料。

“噢，老周你以前不是很确定：朝廷大军一动，我们必定化为齑粉么？怎么现在却改口了？”

赵立德带着几分笑容问道，周晟听出他的调侃之意，脸色微微一红。而庞雨则关心另一件事——他刚才听到周晟居然用了个“我们”，莫非对面抱有相同想法的不止一人？

面对他们的疑问，周晟很痛快地做出了回答：

“我们有人曾经亲眼见过你们的作战方式，不得不承认，你们在火器上，还是很有几分独到之处的……”

——短毛军先前大张旗鼓地剿除周边盗匪老窝，而有几个窝点中却是潜伏了朝廷的密探。这边当然不知道，大扫除中一并当垃圾处理掉了。不过短毛军并不嗜杀，只要在战场上没死，事后一般小喽罗多半是放走的。其中一个人，居然还是锦衣卫的百户官，本来卧底进去想要放长线钓大鱼的，却让短毛给搅和了。

但他已经不关心原先任务，跑回广州后立即向上司报告：说短毛的火枪火炮威力奇大无比，朝廷军备远远不及，恐怕就是连西洋夷人，也难以抵御。

包括王尊德在内的大部分明朝高官对此嗤之以鼻，但终究还是有人相信他的——周晟就是其中之一，此外还有一些打琼州府逃出来的原官僚，以及和福建郑家关系密切的官员等等……基本上，凡是亲身跟短毛打过交道的，都认为短毛不好对付。

此时的广州城内，剿杀派已经不是一家独大。穿越众前段时间的折腾终究还是取得了一定效果，和当初相比，现在所谓“招抚派”的人数已经增加了许多。有些人虽然没和短毛接触过，但受到民间舆论的影响，也觉得应该用对待梁山好汉的方式对待短毛，招抚他们，为朝廷出力。

只是由于总督王尊德本人坚持要剿，这一派人只能在私下活动。招抚并不意味着背叛，他们这些人依然忠实于大明——这一点是周晟在说明中反复强调的。他们中间很多人依然相信，凭朝廷的力量，真要全力剿杀，还是可以把短毛消灭掉的，只是损失会很大。但是从短毛的所作所为来看，朝廷似乎并没有必要花费如此高昂的代价来消灭一群热衷于做生意的海上客商。

就是在这些人的共同委托下，周晟才冒险私自出海，再度来到琼州府，向短毛提出了如下建议：

“虽然王总督坚持不肯和谈，但山不转水转——你们可不可以暂避一时呢？从琼州乘船往西去，不多远便是安南升龙府所在。那里虽向我朝称臣纳贡，却并非大明直属，朝廷不会干涉那边的事情。安南自古为百越之地，土地肥沃，人烟稠密，眼下那边南方阮氏与北方郑氏正在争夺权位，你们此去，无论投奔哪一方都必可得到重用，安身立命，不在话下。”

稍顿了一顿，周晟又低声补充道：

“王督年纪也大了，在这两广总督之位上亦有数年之久……说句不敬的话：将来或是调任，或是致仕，眼看着也就是门前的事情。到时候朝廷换个总督或是巡抚，想法又不一样。你们若当真心向朝廷，不妨等到下一任上，再求招抚吧。”