那个作出‘身是菩提树，心如明镜台，时时勤拂拭，勿使惹尘埃’，和六祖慧能争夺五祖弘忍法衣的神秀和尚。

神秀和尚，本姓李，汴州人氏。

少年时博览群书，隋末出家为僧，后拜弘忍为师。

不过，根据杨守文的了解，这个时候的神秀已有94岁高龄，而且民间也没有关于他迫害、追杀六祖慧能的传说。根据《中岳沙门释法如禅师行状》记载，神秀是弘忍正统传人。而后世六组坛经所记载的弘忍传慧能法衣的故事，很可能是慧能的土地神会和尚，为和禅宗北宗争夺皇室供养，所编造出来的一个谎话。

禅宗的南北之争，最终已南宗取胜，于是慧能成就了六祖的地位，而神秀则变成了反面角色。

佛教三藏十二部大小乘经教，归纳起来有两条修行之路，一曰顿悟，二曰渐修。

顿悟何其难？

六祖慧能便是其中代表，他也曾说过：我此法门，乃接引上上根人。

这就好像后世修仙小说里的灵根，天灵根是上等资质。

但是顿悟的修行，哪怕是天灵根都未必能成，比天灵根更牛逼的存在才可以修行。

所以，这种修行也就只适应于极少数人而已。

神秀和尚所代表的是渐修法门，起源于四祖道信，完成于五祖弘忍，俗称‘念佛禅’。其修行的根本就在于，把不立文字的禅宗法门，通过佛经文字进行推广，让所有有心求佛的人都可以踏上修行之路。不问资质，不问佛性，只要你有心求佛。

历史上，这就是代表北宗禅学的‘渐修’法门。

所以，从佛学上而言，真正的禅宗东山法门传人是神秀，而非慧能。

慧能的修行法门，其实属于佛陀嫡传‘以心印心，不立文字’的宗法。其已经脱离了如来的经教，还原禅宗本色。南顿北渐，孰高孰低很难说明白。如果从救苦救难的方面来说，渐修更适合与广大百姓。只是后来慧能所代表的顿悟宗法取得了胜利，最终使得禅宗佛法越来越限制于少数人，而大多数人无法碰触。

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