“老三身边，张宗尧最为得利，如果不用他，手下就没几个可用之将。你也得体谅老三，他的才具不能和你比，上马管军，下马管民，还能管的头头是道。老三没这个本事，一心难以二用。主要心思用在民政上，军事上就得靠着姓张的。他也知道自己错了，像是山东会战的时候，江西的军资就是他负责办的，也都办的很好。看在这件功劳上，老三才保他。”

“这话不用解释，我能理解三哥有三哥的难处，但是陛下赦免这人，就是另一回事。我这句话放在这，张宗尧此人，绝不可用。谁用他，谁倒霉。另外一个唐天喜，也是个没带过兵的人。让他带一个混成旅，战场上只能帮倒忙。大哥你要防备着，湖南那一路，可能要出问题。”

“那按你的意思，我该怎么办？”

“当年陛下怎么对待大金，你就怎么对待他。首要目的，不是跟蔡锋拼命，而是保存自己的实力。有了枪杆子，说话才能硬气。第三师是吴子玉一手帮你拉起来的嫡系人马，可不能就这么糟践在四川。”

两下的谈话，持续到深夜，赵冠侯干脆在楼下开了两个房间住下。等到他安置好，曹仲昆悄悄拿起电话，时间不长，房门被人敲响，已经住在招待所的吴敬孚从门外迅速走入。压低声音问道：

“军火的事，谈妥了？”

“不但是军火，还有物资，老四真够义气，给我备办的粮台很足。又给总粮台王占元发了电报，警告他不许在物资补给上动脑筋，否则他这个老上级，必然不会答应。”

“我们还送了他八百子弟兵呢，那都是我训练的精锐，结果一个没还。这事就别提了，他还说了什么没有？”

曹仲昆将赵冠侯的话叙述个大概，吴敬孚神色凝重，思忖了良久之后道：“连赵冠侯也和猴头离心，看来，他的龙椅坐不久了，仲帅，我的看法与赵冠侯相同，咱们得保存自己的实力。秦失其鹿，天下共逐，当今天下正是风云将起之时，只要有兵在手，不愁不能开拓一片基业。吴某生平别无所求，只愿把仲帅，送到天下第一人的位置上。为了这个目标，咱首先就得保存实力，绝对不能替袁慰亭卖命！”

第七百零三章 三线皆败

洪宪元年，也就是共合六年的夏天，显的格外闷热，刚刚入了夏，北方就闷热的让人受不了。农夫开始担心地里的庄稼，如果是个旱季，这一年的收成就又要遭殃。

袁慰亭的身体，因为天气的变化，再次变的糟糕。陈莲舫虽然被招来请脉，但是药剂已经不像上一次那么灵验。与天气同样令人心焦的，还有前线的战局。

从纸面数据看，洪宪大军的数量与军费，都不是云贵军队所能企及，包括第三师这种王牌部队的出动，让不少人认定，这会是一场摧枯拉朽的胜利。如果说有什么问题，也无非就是在云南、贵州两省的分配问题上，皇帝该委任谁为督军，又该以谁为公，以谁为侯。但现在的局势，却是战火烧进了四川，北洋兵只稳定了战线，却不能把敌人推回云南境内，而云南战场的这种表现，却是三条战线中，表现最好的一个。

湖南境内的民军与共合军形成了联盟，汤铸新这位武昌首义最大的功臣，如今已经成为洪宪皇帝麾下，最受重用的柱石。虽然他没有带兵的经验，但是在士绅中他有着巨大的影响，舆情熟悉。为其配备的部队，又是马继增、张宗尧这样的悍将，加上第七混成旅这种御林军。

相比而言，民军的装备既劣，训练也差，共合军进入湖南的部队，又是云贵客军，怎么看也不该受到地方势力的欢迎。在袁慰亭看来，以自己的部队对付这种部队，怎么也该是轻松碾压。可事实却是，部队进展缓慢，粮饷征集困难。汤铸新在地方上的影响全指望不上，仿佛这位曾经带领湖北乡绅向金王朝宣战的共合英雄，在恢复帝制之后，就失去了全部的神通。

士绅们并不买汤铸新的帐，军需供应上，也不肯协助。北洋军既要与民军作战，还要面对层出不穷的暗杀，袭击以及昼夜骚扰。士绅们能给的帮助极为有限，大多数士绅采取的，更像是坐壁上观的态度。湖南就像是一个泥潭，把两师一旅陷在里面，根本拔不出腿。