“我们就不该来这一趟。这地方，可不是太太您该来的。西北风沙大，日头毒，在这待久了，连手都变粗了。就该让男人来办粮台，不该让女人跑。还有，我看大帅也没良心的很，让太太受这种苦，却连慰问都没有半句，就不该……”

“住口！”锦姨娘点燃了水烟袋，喝止了丫头，自己随即也是一阵咳嗽。“咳……你想气死我是不是？这差事是我讨的，就要干好。你若是嫌苦，就自己想办法回家去，我不用你！人家大太太是大帅正室，不还是亲临前线，还差点去和马贼接战呢。跟她比，我受这点苦算的了什么？当初闹飞虎团的时候，我吃的苦比这还要多。我老了，就算不来西北，皮肤也会变皱，所以，我不在乎了。你再敢多说一个字，看我不打你！”

“咳嗽的那么厉害，就少抽点烟。去，到军医那给锦姨娘拿点枇杷露去，就说我说的，他那准有，不许推辞。”

赵冠侯推门而入，主仆皆是一惊，丫鬟连忙低头向外走，锦姨娘却叫住她“蠢材，跑什么？先去给大帅泡茶，我的病不要紧。老毛病了，到了月份就要咳，进了春天就好了。”

“茶不急着泡，这地方水不好，得多煮一会的水才能喝。还有，伙房有羊肉，我还想吃羊肉羹呢。不知道，有没有口福？”

锦姨娘的脸变的通红，成熟的妇人，仿佛瞬间变成了个小女人，手脚都没地方放，忙不迭的放下烟袋，起身收拾着自己的衣服，扶着头上的首饰，颇有些惶恐道：“有……你想吃什么都有。就是……就是羊肉羹要费点时间，一时做不好。”

“没关系，我不急的，慢慢做。你忙不过来，我帮你。”他边说，边拉住了锦姨的手“我摸摸看，哪里变粗了，又在说假话。说谎……是要罚的……”

锦姨娘脸上红晕笼罩，如同刚刚喝了几斤上好的汾酒，贪婪的摸着身边男子那健壮的身躯，感受着那强而有力的臂膀，心神都沉浸在这偷来的片刻欢娱之中。“我以为……你再也不来了。我今年都三十多了，已经是个老女人了，也不像冷荷小姐那么漂亮，跟你的时候，就已经是残花败柳。我……我什么都不是，你不要我，也是很正常的事。”

“你如果什么都不是，我又怎么会让你来西北。山东那里，虽然董骏不常在，可是毕竟人多眼杂，有闲话不好办。在这里，就是我们的天下，想怎么样，就怎么样。这次打白狼加上解决郭剑，怕是要打几次大仗，怎么也要开了春，才有可能回山东。说不定这几个月的时间，你还能给我生个儿子。”

一想到两人搞出个孩子来，锦姨娘羞涩之中，又不免有些兴奋“我听你的，你要我生，我就给你生。如果事情闹开了，我大不了吞鸦片，总之跟了你，就算是让我死也值了。”

“我的女人怎么能死？我要你好好活着，将来慢慢想办法，让你过好日子，不再这么偷偷摸摸的，这对你不公平。”

锦姨娘却摇摇头“不行，我跟你只能这样，如果真的把事情挑明，对你名声不好。只要你抽出空来看我几回，我就心满意足。就算是在四恒银行里，和你一起谈公事，我的心里都觉得舒服。到了晚上的时候，你就会到我的梦里来……”

她贪婪的需索着，直到再一次无力之后，赵冠侯才道：“你那丫鬟的话我都听见了，确实，你太辛苦了。这样，账目的事，我另外找人。以我一军统帅身份，想找个账房总不为难吧。”

“那怎么行？帐就好比是一个人的血脉，哪能捏在外人手里。为了你，累死我也不在乎。”锦姨娘心满意足地说道：“进陕西之前，我就备办好了棉衣，过冬也不怕。打仗的事我不懂，可是我懂做买卖，陕西这地方，不通漕运，粮食比别处的贵的多。外面买十斤粮食的钱，在这只能买一斤。洋米也是一样，运费太高。听说当年左季高在西北办天方，光是洋债就借了超过千万。固然里面有大部分是买枪买炮，可是买粮食的钱也不少。咱们现在手里的粮食够吃，可是如果打的时间长了，那还是得想法买粮。”

“简森已经去找人谈判了。华比银行毕竟有一定影响力，她出面和洋商洽谈，比本地官府可能还要好一些。再有就是那个传教士赵约翰，他愿意出来帮我们谈粮食买卖的事，帮我们压价。代价是，要我手下留情，放冯焕章一马。这小子在京里就报我的名字，才混到西北当兵。结果这回不遵我节制，擅自行动，差点出了大乱子。按我想，是要好好办一办他，可是现在为了粮食，只好给他留条路。有这几条路子走，粮食总是可以想办法，至于开支，你放心，我差了谁的钱，都不会差你的钱，保证不让四恒亏本。”

锦姨娘却道：“我的人都是你的了，钱又算的了什么，只要能帮到你，倾家荡产我也不在乎。我反正没有儿女，自己怎么样都可以，只要你好我就高兴。粮食的事，其实我也可以想办法，除了洋人之外，西北这边，还有一条路子，就是大营客。”