“总是你自己将来不要后悔就好。”寒芝一笑，接过敬慈“等这次冠侯回来，我会和他说，给你一个正式的名分。”

火车到了前门，接车的一是庆王府的马车，另一部则是东交民巷所来。与赵冠侯同来的是毓卿，她自然要先回王府拜见父母，再安置行李，赵冠侯则跟着使馆的马车，直接到了东交民巷。

接他的，是阿尔比昂公使朱尔典，两人是在之前秋操时相识，相谈极为投机。阿尔比昂在山东的利益，得到了赵冠侯的维持，两下的关系，也就越发亲近。见面之后寒暄一番，随后朱尔典说道：

“这次贵国的太后，将你进京看成是一个极为重要的信号。她要向各地的督抚证明，朝廷对于各省，依旧有着强大的约束力。即使是手握重兵的你，也要服从于朝廷的权威，其他人，就更不在话下。为此，外务部特意向我和雷克斯做出过保证，确保你在京期间人身安全，不会发生任何不愉快。我在这里，也向你承诺，如果金国朝廷对你有丝毫不利举动，你可以马上进入租界，阿尔比昂帝国将保证你的安全。”

“多谢公使阁下厚爱，本官表示感激，不过我想，现在的朝廷，怕是也没胆子把我抓起来。那样对他们而言，实在没有好处。”

朱尔典点点头“你说的很对，恕我直言，你们的朝廷，处于随时可能垮台的边缘。财政上，如果不是你在松江的救市，现在金国的财政已经崩溃了。即使如此，现在金国的经济，也不容乐观。至于正直上，我只能说是一团糟。在这个时候，他们需要一些有能力的人出面担任要职，才能把这个国家拯救出来。否则的话，用不了多久，京城里就再也看不到黄龙旗了。至于有能力的人，我在贵国见过不少，比如现在被重用的盛大人，但是在我看来，真正能办成事的人，只有赵宫保你一个。”

“感谢公使大人的夸奖，我可是有些惭愧。盛补翁是北洋旧臣，追随过章相办洋务，论出身资望，都比我强出十倍，我可不敢和他老相比。”

“不必谦虚，我的朋友。他或许很优秀，但是他也同样自大，他甚至不清楚，自己在冒什么样的风险。他向我们几国银行借款，希望收购全国的铁路路权，将民办铁路全部改为官营。这原本是一个很有效的经济整顿方案，但是到具体实施上，他太激进了。尤其是对四川铁路的态度，在我看来，那等于是间接表态，对于四川铁路的亏损，朝廷不承担任何责任。这样的态度，无助于解决问题，只会激化矛盾。如果不能妥善的处置，帝国将再次迎来战火，而能够带兵打仗的人，要么赋闲，要么得不到重用，要用的，就只有你了。”

赵冠侯想了想“朱尔典先生，你的意思是，我这次进京，实际是有人希望我挂帅到四川去？”

“据我所知，确实是这样。但是我并不希望你真的成行，四川情况的复杂，远超出你的想象。即使你带着你的基本部队进入四川，也不一定能稳定局势。何况这件工作，本就会为你带来骂名，做成了也没有好处。这样的蠢事，是不该做的。”

“公使所言甚是，多谢您的提醒，我看来需要想个办法，推掉这次四川之行。”

朱尔典一笑“办法很容易找，今天晚上，我将在公使馆为你举行一次欢迎宴会，再一起谈一下山东租界开发的问题。这样的开发，必须有我们信的过的巡抚一起做，才能进行下去。此事未完成之前，我是不会放人的。”

两人对视一笑，朱尔典又道：“根据我国所掌握的情报，贵国国内，现在存在着严重的官民矛盾，以及种族矛盾。叛乱随时可能发生，战争与死亡，随时会降临在这块美丽的土地上。朝廷的权威，已经大不如前，稳定局势依靠的，将是自身的实力，以及……朋友。”

“朋友？我想，朱尔典先生与我，就是最好的朋友。”

“你说的很对，我们两家本就是最好的朋友。你大概在火车上，还没有看到山东拍来的电报，看看这个。”说话之间，朱尔典将一份电报递过去。

这是自烟台方面发来的报告。孙桂良于烟台设伏，大破葛明党的后援部队。葛明党在南洋招募了一批华侨担任选锋，又募集了大笔的起义经费，为占领山东所用。这些人由于距离的关系，并不知道起义已经失败之事，依旧按照约定前往烟台增援。