“各省督抚，均受国厚恩，谊同休戚，时局至此，当无不竭力图报者，应各就本省情形，通盘筹划，于选将、练兵、筹饷之大端，如何保守疆土，不使外人侵占；如何接济京师，不使朝廷坐困？事事均求实际。沿江沿海各省，外人觊觎已久尤关紧要，若再迟疑观望，坐误事机，必至国事日蹙，大局何堪设想？是在各督抚互相劝勉，联络一气，共挽危局。时势紧迫，企望之至。”

袁慰亭怕赵冠侯看不懂，特意用手在上面敲着“你仔细看一下，应各就本省情形，通盘筹划，即是暗示不必以朝廷的举措为准。事事均求实际，更是告诉大家，意只要于国家实际有益，不仅不为遥制，甚至不必重视上谕中的宣言。乃至保守疆土不使外人侵占，刊在接济京师，不使朝廷坐困之前，亦明明指出重轻急缓所在。督抚互相劝勉，联络一气，共挽危局。则是认可了东南互保，韩中堂，替大家背书呢。”

赵冠侯虽然不是官场老手，但是对这些门道，也未必不知。只不过这种时候装傻显然最合适，这时便装着恍然的样子明白过来“姐夫，我知道中堂的意思了，是在为着将来做打算，姐夫，咱们山东是您做主，咱们是参与互保，还是与洋人一战，全听您吩咐。”

袁慰亭道：“这也是我从济南来德州的原因，我有个计较，既要保山东，也不能明抗圣旨。咱们在山东，不比东南诸位大臣，做事要留余地。只是，你要受一些委屈。”

第二百三十章 王五的选择

德州街头，王五漫无目的的四处闲逛着，银子已经搬上了岸，德州码头上，有大批苦力工人和货车，报出武卫右军的名字，立刻就有几个脚行把头上来，不要钱也愿意做这活计。

山东同样是漕帮地盘，赵冠侯礼字辈的身份，在这里很吃的开，这些把头都是漕帮子弟，他这个标在本地驻防，只要稍稍放宽，就能让他们赚上很大一笔钱，是以都会上赶着讨好卖交情。

源顺镖局的人加上家眷，也有几百号人，安顿起来，也需要费点力气。好在董家那位姨太太很大方，并没有时下晋商常见的吝啬毛病。因为要在这里建分号，正需要护卫，源顺的人，可以先住在四恒的地方，等将来再安排。

这么多人的食宿生活有了着落，王五的心里就放宽了不少。从长远的角度看，他并不想在山东多待，不管怎么说，谭壮飞的死，也和袁慰亭脱不了干系。自己若是在他的治下走镖，未免有对不起朋友的嫌疑。

在德州，有几个武林中的朋友是他的旧相识，既然来了，就该去拜一拜。不过多年未至，街道变化，竟是让他一时找不到路。随便闲逛之下，访友的心思，渐渐被观景的心思所取代。

这里，太干净了。这是他对德州这个城市的第一反应。京城里秽物横流，人畜便物到处都是，空气里弥漫着臭气的情景，他已经习惯了。德州这种整洁的路面，清新的空气，路旁栽种的行道树，乃至于那些公共厕所，都让他感到有些新奇。

有些路段不能通行，打听之下，才知道是在修整路面。据说是要按着能通行大马车的标准，对路重新修整，方便以后商人运输货物。城里虽然也有乞丐，大多数人的衣服上同样布满补丁，但是气色上，比起王五所到过的大多数城市的居民，依旧要强出许多。更重要的是，他可以在这些人眼睛里，看到希望。

前方，一群人围成个圈子，不时的爆出彩声，他凑到人群外面，仗着身材高大向里张望，见是个卖膏药的场子。卖膏药的江湖人，照例是先练武，后卖药，一条大枪舞动的枪花乱颤，虽然是糊弄人的花枪，可是看的出，那人确实是有真功夫做底子的。

“何四爷？”王五猛然认出来，这使枪卖膏药的，正是在津门北大关撂场子的何之州，武行中小有名气的好把式。一手杨家枪，据说得过真传，很有些本领。只当其在津门，不想是到了德州。

他乡遇故知，何之州也很欢喜，早早的散了场子，拉着王五到了路边的小酒店。王五性情豪爽，也不推辞，摸出钱袋就要掏钱，何四却已经抢先倒出了一大把铜子儿。

“五爷，今天我请客，您别跟我抢。在山东，我得算地主，您是行客，不能让您老破费。今晚上，咱好好热闹热闹，北大关撂场子的爷们在德州的不少，今天都邀上，咱聚一聚。”