章桐赞许的点点头“好！若是你早生几十年，事务衙门里，就没他张阴恒的位置。这番话，说的却正是这次的事情。普鲁士人此次前来拜访，所为者，山东民教相仇，巡抚多有偏袒，以至于号令难行，铁路时被破坏。只要谈这些问题，拜见的事，就好商量。张阴恒么，一来是担心言路上对他不利，二来是有私心。”

他冷笑着，从袖中取出一张传单“这是保国会那干人，在街上散发时，我手下人收到的。他们在鼓动与普人争夺路权，以赎买方式，将山东铁路的权力收归朝廷。担心铁路既为普人所有，则矿产亦难保全。张阴恒是这帮保国党的大金主，他又怎么会去替洋人争铁路的权益？所以这一个立见，就卡的他无可奈何。”

普鲁士人已经以武力强行占领胶州湾，在此之前，就已经在山东修筑了铁路线，此时在原有基础上连通，并不太困难。但是朝廷虽然承认了胶州租借，但是民间却不肯认同。民教相仇、民洋相仇，导致袭击路工、探矿队的事时有发生，铁路线也经常被破坏，工程进展异常缓慢。普鲁士人的兵力固强，面对庞大的百姓仇恨，也颇有力不从心之感。

再者山东保教权在普鲁士手里，现在山东拳民与教会冲突日重，杀教士、教民，烧教堂之事屡有发生。

山东本就有响马，河南又有流窜过境的趟将，加上拳民，他们联合起来，或是袭击火车，或是攻打教堂，已经形成对普鲁士的严重威胁。而山东巡抚李秉衡被逐，毓贤接任之后，对于土匪的处罚固然手段狠烈，可是对于拳民的惩办，却并不怎么得力。

章桐道：“听说拳民里，有一个首领叫赵老祝，另有个头领叫阎书勤，还有朱红登等人，皆是八卦教的余孽。当年八卦教谋叛，朝廷已经下过严旨取缔，现于山东死灰复燃，越演越烈，毓贤不但不能严加剿灭，反倒是与之多有往来。听说连他的标营里，也有人开始练拳行法，看来不派一二良将，是不能勘平此乱。若是使之养成气力，必为国朝大患。只一个普鲁士，还好招架，若是列国皆以为我大金与之为仇，则祸在眼前。”

赵冠侯见他看向自己，连忙笑道：“中堂，下官只是个管带，一营兵，可是济不得什么事。”

“你一营兵，自然济不得事。若是新建陆军入山东，你看有几成胜算？”

赵冠侯不知他这么问是什么意思，难道还要把袁慰亭的印把子夺了给自己？即使他这次外交有功，也不可能有这么大的权柄，只好据实回奏“若是新建陆军皆入山东，平灭这些人，不费吹灰之力。”

“有你这句话就好。这帮人照这么闹腾下去，早晚要出大乱子，我不怕有乱民造反，只怕无良将带兵。只要有一支军马有把握平乱，则天下还有可为。”

章桐说到这里，又叹了口气“咱们大金，国穷民敝，就如一间老屋，已经被蛀虫蛀得千疮百孔，风大雨急，便会倒塌。我所能做的，就是将它裱糊起来，让人从外面看起来，仿佛像一座新房，这样，对房里的主人，依旧会还有几分敬意。可房子的主人必须明白，这是间老屋。要想住的安稳，就得想办法去赚钱翻修，否则风雨一来，依旧抵挡不住。若是自己也拿这裱起来的房子当成新房，便没了指望。”

赵冠侯接口道：“可是这老屋陈旧，木料多已腐烂，要想修补，就得请高手名匠，小心修补。缺瓦补瓦，梁朽换梁，万事求个稳。若是急切的就要三五日完工，我只怕房子顷刻间就会坍塌，就连裱糊起来的部分，也留不住。所以，咱们做臣子的，想的该是裱糊，而不能是拆房。”

章桐赞许的点点头“你说的，正是我的心思，我没有看错人。你放心，只要跟着老朽好好的裱糊好这所房子，你的好处，一样也少不了。再说，大家都在这房子里，如果房塌了，我们都没好处，切不可去做蠢事！”

第一百五十章 舞会

章桐自视甚高，极少夸人，今天能说这话，已经给足了赵冠侯的脸。他又说道：“你这猢狲，说的倒是不错。房子破了，是该要换梁动土，可是为人臣者，所能做的就是裱糊。至于这老房子怎么修理，我们可以帮着主家出些主意，听与不听，总要是主家自己说了算，总不能下人做了主人的主。只要各自做好自己的差事，就算对的起主人给的月俸工食。我的年纪大了，下面与洋人交涉的事，你要多费些心，运筹帷幄的事我来，冲锋陷阵的事你做，老夫也算沾你些光。”

“中堂过谦了。中堂当国数十年，办洋务、修铁路、设北洋，要说沾光，大金国几万万官民，又有几个没沾过您的光？能为中堂出力，那是下官的福分，旁人想来分润，却还没有这个机会。”