冲动的李曼，差点想向赵冠侯提出决斗，但是很快就有人告诉他，这个金国人一个人干掉了将近二十人，李曼听到以后，便再也不提决斗这件事。大军等来到新农镇，巴森斯带了女儿回自己的住处，殷盛则带着赵冠侯，前去袁慰亭面前拜见。

再见袁慰亭时，他的态度比上次要亲切的多，身上穿着一件天青色长袍，外罩马褂，一副居家打扮。将赵冠侯叫到身前仔细端详，又关切地问道：“听说你受了伤，不知伤势如何，可曾用了药？我新建陆军有医务局，专一有治疗刀枪伤的好药。”

“多谢大人关怀，卑职虽然中了乱贼两剑，所幸并无大碍，路上用了些军中金创药，已无大碍。”

袁慰亭含笑点头，目光中颇有嘉许之意“以一人之力，阵斩敌二十有奇，这要是在洪杨之乱时，单凭这份武勇，一刀一枪，搏个提督之位，亦无不可。前者你举发乱贼，已立大功，本官正想这么怎么给你请奖，不想这次又有了这件功劳，你这次算是二功合一。接下来，就该是大案保举了。我倒要先问一问，那些贼人可曾留下什么痕迹，说了他们的来历没有？”

“不曾。他们的口风很紧，小人身入虎穴，只求探明内情。可他们还是不肯说出实情，言语中多有含混，只知其中一首领姓毕，说话带有南方口音。其他的，只知其阴谋行刺，余者不甚了了。”

“就是被你斩首的那贼吧？那人的身份，本官已经派人去查了，能做到这一步，已经很不错。”袁慰亭拍了拍赵冠侯的肩膀

“好好养伤，武备学堂那里，你就不必回去了。去学堂读书，总不过是为了得个前程出身，可你连去扶桑留学的资格都肯让人，又何以会在意区区一个学堂的身份。你的身手很好，本官想要把你留在身边，做一名马军哨官，保举你一个把总的前程，你可愿意？”

即使武备学堂正式毕业的学生，新建陆军接收后，也是多从棚头（班长）做起。赵冠侯以一介白身，一跃而为哨官，就可算做一步登天。把总为七品武职，虽然如今军功泛滥，乃至记名提督都有无数，但是他一个多月前还是个混混头脑，现在就已经有七品前程，亦可算做一步登天。

而且他这个马军哨是留在袁慰亭身边，也就是他的警卫部队，这等位置至关紧要，非是亲信不能授之。近水楼台先得月，只要将主将敷衍好，有什么好处，绝对不会漏了自己身边亲兵头领的份。

像是两江总督刘一乾身边的戈什哈，有的都有三品顶戴，是以不少人宁可降级，也要在主将身边充当护卫。别的不说，身为亲随，日常可以见到主将，找到时机说一句话，往往就可以决定一名外官的升降荣辱。单靠外官孝敬，每年少说，也有千把银子可以进帐。

更重要的一点是，在通常情况下，警卫骑兵连队，无需投入战场充当消耗品。战争而言，怕是没有几个位置，能比待在主将身边更为安全。赵冠侯连忙道：“小人一切全听大人栽培。”

“别客气。庆邸是我的恩师，十爷是庆邸之后，而你，又是十爷的朋友。大家都是自己人，今后一定多亲多近，你且去后面休息，等养好了伤，就正式办手续，给你补名字领饷。”

等到赵冠侯下去，袁慰亭将徐菊人请了来，“卜五兄，我们这次倒是好险，若是那些惊了驾，你我怕是都要受牵连。那些人的路数，摸清了么？”

“若是所查不差的话，他们应该都是强学会的人，那个被砍头的，应该是毕永年的胞弟毕永春。听说手下很有些本事，在三湘是个极有名气的人物。”

“强学会……这帮人，倒真是害人不浅。赵冠侯总算做了件好事，把他们全都给杀了，要是留个活口回来，我怕就更不好落场了。”

徐菊人知道，袁慰亭之前在京师时，也曾因为赶时髦或者说是为了投机，为强学会捐款五百两，列名其中。虽然后来两下里来往极少，但是终究在强学会里有他的名字。如果这次真的强学会行刺太后事发，慈喜太后不论如何，都不会再来小站阅兵，就连袁慰亭的兵权，也肯定要被削掉。