“寨主，我有件事，本来是不想说的。可是你对我恩重如山，这件事我就必须告诉你，孟家不给掩骨会出钱的事，我可能知道一点原因。”

赵冠侯本意是要到孟家去拜访一下，虽然捐款全凭自愿，孟家也没有赞助掩骨会的义务。但是一般情况下，他们也不会突然中断已有的捐献，这传出去，对于名声是有影响的。

大概就是彼此之间发生了什么误会，只要能把误会解释开，获得赞助应该不至于太难。拿下孟家之后，其他几位绅贾自己就都方便去谈，只要帐上有了钱，自己就能拿来解决庞家的问题。

侯兴如果知道原因，对他而言，就是最大的好消息，连忙问道：“你知道？这个消息可靠么？”

“可靠。”侯兴生的瘦弱，平时也有点怯懦，连眼光都很游移，不敢和人对视。可此时，他的态度很是坚定“寨主对我有恩，我肯定不能坑您，这个消息，是我在当铺的师兄弟那传过来的。我们那个当铺，是被庞玉堂的元丰当铺给吞了，站柜的先生和伙计有几个留用了，我因为不会说话，就没留下。可我那师兄，他在那接着干，前几天他找我喝酒，喝多了以后说了这事。只是这事有点大，轻易不敢向外说，说出去搞不好是要没命的。”

庞玉堂？只一听到这个名字，赵冠侯就来了兴趣。庞玉堂是庞金标的儿子，在津门也是个小有名气的人物。其人热衷于扫除私昌、消灭烟馆、打击赌坊，可以看做反“蝗、赌、毒”之代表人物。

庞金标为防营管带，作为大公子，就经常带上几十号巡兵将津门的暗昌、小烟馆以及暗宝局抄拿一空。再将抓到的客人打上一顿，罚上一笔款作为警告，临走时还要嘱咐一句“今后记住，到庞记开的店铺里来，保你什么事没有，到这种不上捐税的小店，不打你打谁！”

这位津门正义代表，经营当铺的手段，大抵也是如此的光明正大，侯兴曾经供职的那家当铺，当然是竞争不过的，被吞并也是情理之中。元丰当铺在津门声势极大，算是第一等的当铺，据说一些达官显贵，也会在当铺里抵押些东西周转，于官府之内，亦极有门路。

孟家那边，原籍山东，在津门经营绸缎生意为本，乃是津门一位巨商。资助掩骨会的孟员外名叫孟思远，是孟家庶出子弟，早年在豪门内斗中破门出户，带着一笔银子自力更生，几年时间，就奋斗出了一方天地。

原本津门孟家的绸缎庄有八处，他靠自己的力量开出了第九家绸缎庄，人称九记孟家，竟是与孟家本家分庭抗礼并驾齐驱。

能以庶出之身，赤手拼搏，同样做绸缎生意且能做到与本家平分秋色，孟思远本人自是极有手段，也有魄力的。据说他现在又醉心于洋务，想要效法泰西，在津门开设纱厂，实业兴国。只是一时资金周转不灵，就拿了一件东西，到元丰当铺，周转了十万金洋出来。

侯兴说到此，也是一脸兴奋“那东西是什么，我师兄也说不上来，他是到总号去当的，我师兄在分号，是没见过的。只知道那是孟家的一件重宝，据说是当初孟老太爷偏爱小妾，就把这重宝都送了小妾，不给长房。也正因为此，等到孟老太爷刚一死，孟家内部就闹翻了天，大夫人趁丧发难，名义上是要把孟少爷扫地出门，实际就是逼那件宝贝。可是孟少爷倒好，宁肯自己带着娘离开孟家，也不肯交东西。能让孟家抓破脸，那宝贝肯定不会差。可是他虽然聪明，却去错了地方，元丰当吃人不吐骨头，他拿宝贝到那里去当，也就是自己去送死了。”

“怎么，当铺还敢贪墨他的当物？”

“正是如此。听我师兄说，那件东西实在太好了，能值几十万大洋，庞玉堂一见之后，就命人把东西送到京里，给他那叔祖庞太监送去了。又让人做了个赝品，拿来糊弄孟少爷。当铺规矩，为了不担责任，写当票时，不会写原物，若是您当一件新的狐皮大衣，他也会写上光板无毛，虫吃鼠咬。这孟少爷，就是吃了这当票的亏，虽然东西不对，可是却与当票相合，他讲不出道理去。他是个商人，怎么抵的过这种泼皮手段，想要打官司……又怎么打的赢。”

“既然官司打不赢，那便要找我们锅伙了。”赵冠侯这时也已经推敲出个大概，孟家每年给掩骨会出一笔钱，除了落一个积善名声外，另一方面，也是收买这些混混。