周景王的突然暴死，给成周留下了一个悬而未决的王位，引发了王室的大分裂！

是年六月，王子朝与王子猛争位。得道多助失道寡助，因为王子朝深得人心，所以赢得了大多数士人、百工及灵王、景王族人的支持，很快就集结了大军，击败王师。

周悼王出奔，告急于晋。十月，晋大夫籍谈、知跞率军护送悼王返归王城，但很快又被王子朝包围。十一月，胆小怕事的悼王在惊惧交加中死去，本来一直是旁观者的王子匄就这么被刘、单两家扶持上了王位，他很不情愿地站到了王子朝的对立面……

战争在延续，成周已经彻底分裂，周王匄这边只有刘、单和部分贵族，王子朝那边却有下层民众拥戴，优势极大，却也没法一口将敌人吞下。双方就这样对峙了数年，王子朝占据周都王城，周王匄则退居狄泉。狄泉在王城东，时人称他为东王；王子朝亦在王城称王，人称西王。

天无二日民无二主，那时候的周王匄，每天都躲在城邑里担惊受怕，生怕哪一天自己就被出卖，被王子朝所杀。好在晋国是站在周王匄这边的，到了战争的五个年头，在知跞、赵鞅的帮助下，周王匄终于将王子朝赶走，与其族党逃奔楚国。

这胜利来得有些不可思议，平平无奇的周王匄甚至都无法相信，自己能战胜那个所有人都认为是“周室中兴希望”的王子朝。然而周王高兴得太早，王子朝虽然逃走了，但这之后十多年，周室依然笼罩在他的阴影下，王子朝的影响太大，其余党在成周所有的城邑乡闾里出没，密谋迎回子朝，甚至策划了数次对周王和刘、单的刺杀……

周王匄依然不敢踏出王宫一步，他本应该是受万民拥戴的天子，却一直被认为并非正统。直到那一年春天，楚国被吴国击败，险些亡国，境内大乱，王子朝也失去了庇护，周王匄趁机派人在楚地将他杀死！

王子朝两鬓生白头颅被装在礼盒中送了回来，周王匄仔细端详后，才确定这个满脸皱纹的中年人是自己那位不可一世的王兄。

“王兄啊王兄，你可是能让老子垂青的人，也有今日！”

他哈哈大笑，随即收敛了笑容，假惺惺地让人厚葬。

然而就在他与刘、单二卿为除去心腹大患而饮宴相庆的时候，王子朝的党羽儋翩却打出了为子朝复仇的旗号，起兵举事。一时间，腐朽的周六师根本抵挡不住愤怒的士民，周王匄再度仓皇出逃，直到次年才又在晋国的帮助下回到成周。

经过这二十年折腾，周室越发衰败，连诸侯都瞧他们不起，加上民生凋敝，天子出行连同一毛色的驷马都找不齐。但周王匄好歹松了口气，花了整整一代人的时间后，周室的人总算开始遗忘王子朝了，从那位仁德兄长阴影下走出来后，他的日子也能好过一些吧？

然而，也就是在王子朝乱党被彻底平定的那一年，也不记得是从什么人口中，周王匄初次听说了“赵无恤”这个名字……

……

噩梦……噩梦……

他又梦见旗帜遮天蔽日，敌众如云，飞箭交坠，衣衫褴褛的国人拿着破损的兵器，战战栗栗上前。整个成周尸横遍野，自己则走在茫茫原野上孤独迷茫不已，马蹄声隆隆响起，回过头时，一匹高大的神骏已经呼啸而至，坐骑上骑手浑身铁甲，手持利刃，刀锋朝他的头顶划来……